｢暑さ対策｣に無策の自衛隊は戦う以前に倒れる？
2016年に採用された16式機動戦闘車にも、当初、エアコンは装備されていなかった（筆者撮影）
今年の暑さは異常だ。これは今始まったことではなく、今世紀になってから認識されていた。だが自衛隊は暑さや、熱中症に対して無策に近いといってよい（自衛隊装甲車｢エアコン装備が後れすぎ｣の面妖）。実際の戦争になったら熱中症で倒れる隊員が多数発生してもおかしくはない。
まず問題は陸上自衛隊の装甲車両だ。鉄の塊である装甲車両は熱を吸収しやすいので車内の気温は極めて高くなる。装甲車の上で目玉焼きが焼けるというのも比喩ではない。しかも防御のために窓などは小さく、少ないので内部の換気は悪い。
特に問題なのが生物兵器や化学兵器が使用されるNBC（核・生物・化学）環境下だ。その場合装甲車両は車体を密閉し、内部の気圧を上げて外気の侵入を防がなければならない。外気はフィルターを通して取り入れる。夏場にクーラーなしの装甲車では30分も持たないだろう。陸自は夏季におけるNBC環境下の戦闘は不可能ということだ。
新型戦車にもエアコン装備はなし
新型の10式戦車にしても乗員用エアコンは装備されていない。技術研究本部（現・装備庁）も陸幕も要求仕様に入れていなかった。だが機甲科OBらの「これではあんまりだ」という声もあって、開発した三菱重工業が機器冷却用のエアコンの出力を多少高めて、乗員が多少「おこぼれ」をあずかれるようなっている。だが本格的に車内を冷却できるわけではない。旧型の90式戦車、74式戦車にもエアコンは当然装備されていない。
2016年に採用された16式機動戦闘車にもエアコンは装備されていなかったが、財務省からの強い要望によって本年度から調達される車両はエアコンが装備されるようになった。既存の16式にも順次エアコン搭載の改修がなされるという。だが本年度採用された最新型の装甲ドーザーにもエアコンは装備されていない。
陸自の装甲車両のほとんどにはエアコンは装備されていないので、夏場のNBC環境下での戦場では戦えない。既存の装甲車を改修してエアコンを搭載する計画は、16式以外は存在しない。
南アフリカ軍の装甲車にはほぼすべて車両左側に給水タンクが装備されている。これは南ア軍の作戦地域は乾燥地帯で水が少ないという理由が大きい。搭乗した下車歩兵は自分の水筒（2リットル×2個）には手をつけないで先に車両の水を飲む。
給水タンクが装備されている南アフリカ陸軍のラーテルATM。左側第二車輪と第三車輪の間の三角形の部分に、蛇口が備えられている（筆者撮影）
我が国でもこれは有用ではないか。適宜の水分の補給で隊員の体温を下げ、体内の水不足を補って熱中症を防ぐべきだろう。給水タンクの水は負傷者の傷口を洗うことにも使用できる。また陸自では多くの部隊では諸外国で使用されている3リッター・クラスのハイドレーション（背負式水筒）はなく、1リットル程度の水筒しかもっていない。せめて水筒の数を2個にすべきだ。
個人装備でも見劣り
隊員の個人装備も同じだ。陸自のボディアーマーは古いタイプで、砲弾の破片などを防ぐソフトアーマーの前後に小銃弾の貫通を防ぐ防弾板が装備されている（だが予算不足で防弾板は大幅に足りていない）。重量は14キロにもなるので、拠点防御などはともかく、野戦で戦うのは不可能だ。通気性も悪く体内に熱がこもるのでサウナスーツと化す。
諸外国では防弾プレートのみを装着するプレートキャリアを20年ぐらい前から装備している。併せて胴体部分に通気性のいい素材を使ったコンバットシャツも使用されている。これらは先進国だけではなく、途上国でも広く採用されているが陸自では採用されていなかった。
筆者は岸信夫元防衛大臣や吉田圭秀陸上幕僚長（当時の肩書）にも質問してきたが、やっと本年度からソフトアーマーとプレートキャリアが分離された「18式防弾ベスト」が導入され、本年度予算には8000セットが27億円で要求されている。
本来2023年採用であれば「23式防弾ベスト」と命名されるはずだ。だが18式なのは計画があったが大きく遅延したのか、装備計画がなかったが急遽開発されて、既存の18式個人装備のシステムとされたかのいずれかだろう。筆者が取材する限り後者の可能性が高い。
ソフトアーマーとプレートキャリアが分離された「18式防弾ベスト」（防衛省提供）
陸自は次期装輪装甲車としてパトリア社のAMVを選定した。本年度予算で29両の取得費232億円を計上、2025年度中の納入を計画している。これは国内生産を予定しているが、生産する企業が決定していない。それで調達単価などが担保されているのであれば極めて無責任だ。現在大手専門商社が間に入って生産企業を選定中だが、本年度で予算計上せずに、前述のプレートキャリアなどを前倒しして予算をつけるべきであっただろう。
また、陸自ではサングラス使用は基本禁止で、着用する際には医官の診断書が必要とされるが、まるで高校の校則である。サングラスをかけたら「不良」になるのだろうか。強い太陽光が眩しければ、特に逆光での索敵や交戦時に大変不利である。またUVをカットするアイウェアは白内障の予防にも有用である。
過度に体力を消耗しない環境整備を
航空自衛隊や海上自衛隊でも同じだ。航空基地の滑走路は照り返しが強い。整備員や警備要員などはサングラスを積極的に装備するべきだ。海自の艦艇の甲板で作業をする隊員も同じだ。防弾ベストも同じで、プレートキャリアや通気性の良いコンバットシャツの装備がない。これも早急に装備化を進めるべきだ。
このような高温や夏場対策は「楽をするため」ではなく、隊員が力を発揮するために必要不可欠だ。ただでさえ自衛官の募集には苦労している現実がある。隊員が過度に体力を消耗しない環境整備はリクルートの面でも必要だ。
（清谷 信一 ： 軍事ジャーナリスト）
