ワンツーフィニッシュを飾ったジュニアグランプリファイナルの表彰台から8年。再びシニアのファイナルで表彰台に並び立った宇野昌磨選手と山本草太選手の対談が実現しました。

宇野昌磨選手×山本草太選手。一緒に練習することで得られる刺激がある

ジュニア時代、世界のトップで戦っていた宇野昌磨選手と山本草太選手。その後、宇野選手はシニアへ転向しましたが、山本選手は足首の骨折で長期間競技から離れることに。そこから諦めることなく努力を重ね、今季再び、宇野選手とともに世界の表彰台に立ちました。久々の公の場での対談になりますが…。

宇野：当時の雑誌を見ると、あの頃からすごく成長したね。

山本：うん、面影はあるけど。当時僕はけっこう、はちゃめちゃしてたような元気な少年だったので（笑）。

宇野：僕が知らないところでどれくらいわんぱくだったかわからないけど、僕といるときはそうでもなかったかな。一緒に海外遠征に行ったときは、むしろ僕が、草太くんがイヤがるくらいちょっかいをかけてた。

山本：あったあった（笑）。あと移動時間は、当時はやっていたゲームを一緒にやったりしていたのを覚えてる。

宇野：その当時も今も、草太くんとは中京大学のリンクで一緒に練習する機会が多いですね。今、草太くんのスケートとの向き合い方が、本当にすばらしいなと思っていて。見ていると元気をもらえます。僕はできなかったりうまくいかなかったりすると、マイナスな気持ちが出るんですけど、そんなときに草太くんの練習を見ると、焦るとかではなく、僕も草太くんを見習って“こういう練習をしたいな”という気持ちになりますね。

トップレベルの安定感もあるから試合に出れば出るほど点数も出てくると思うし、そのうちトップを取ると思う。もっとよくなろうという意思を練習から感じるので、絶対さらに上がってくると思います。

山本：僕も昌磨くんと中京で一緒に練習できているからこそ、がんばれることが多いので、ありがたいなってすごく感じています。それに、スケートでもゲームでもそうですけど、そこに対しての昌磨くんの熱量…きわめるという力に憧れるし、尊敬します。ジュニアの頃から、いい意味で変わらないというか。今も一緒に練習するときは刺激をたくさんもらえるし、勉強になる部分が多いなと思っています。

ESSE5月号 では、この対談の完全版を掲載しています。撮りおろし写真もお見逃しなく。