「あの盗塁死が流れを変えた」転機になった“源田の１ミリ”を球界ＯＢも称賛

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　侍ジャパンが３月２１日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝・メキシコ戦に臨み、６−５でサヨナラ勝ちを収め、１４年ぶりに決勝進出を決めた。

　１点ビハインドで迎えた最終回、無死１、２塁のチャンスで村上宗隆（２３）に打席が回る。村上は相手投手の速球を捉え、左中間フェンス直撃となる逆転サヨナラ打を放った。日本の“三冠王”が日本を救った。

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　決勝進出を決めた侍ジャパンの劇的勝利を球界ＯＢはどう見たのか。現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務め、現在は野球解説者として活躍している高木豊氏が自身のYouTubeチャンネルを更新し、準決勝のメキシコ戦を総括した。

　高木氏はまず、侍ジャパンの投手陣について言及。大一番でマウンドを任され、４回３失点の投球を見せた佐々木朗希（２１）については「本当に完璧に回を進めていたけど、フォークボールが１球浮いて、それがホームランになった。（メキシコ打線の）つながれ方も、シフトを敷いていて当たり損ねが抜けていったり、詰まった当たりがレフト前に落ちたりだとか、そういう（不運な）ことがあった後にスリーランを打たれた。１球の怖さを改めて知ったと思うし、大きな経験になったと思う」と語った。

　また、佐々木の後に２番手としてマウンドを任された山本由伸（２４）については「山本は流れを引き寄せるために、いい投球をしたと思う」と話し、７回までの無失点投球を称賛。８回には３連打を浴び、失点を喫した場面については「同点に追いついた吉田の３ランの後に、失点をしてしまったというのは少しもったいなかった」と話した。

　さらに、高木氏は野手陣にも言及。メキシコ先発のサンドバルに苦戦するなど、６回まで無得点の状態が続いたが、「あの盗塁死から流れが変わってきた。甲斐、源田の必死な姿は流れを変えたと思うし、見事なタッチプレーだったと思う」と、７回表１死にメキシコの盗塁を防いだ場面をターニングポイントに挙げた。高木氏は７回のプレーを、昨年のサッカーＷ杯の“三笘の１ミリ”ならぬ“源田の１ミリ”とし、その後の吉田正尚（２９）の同点３ランホームランにつながったと語った。

　また、村上の劇的なサヨナラ打については「相当な精神力だったと思うよ。大袈裟かもしれないけど、ここで打てなかったら（日本に）帰ってこられないぐらいの気持ちになっていたと思う。栗山監督も最後まで村上を信じたから、こういう結果になった」と、日本を救う一打を放った“三冠王”を称賛。高木氏自身も感慨深げな様子だった。

　世界一奪回へ侍ジャパンは明日、運命の決勝戦に挑む。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]