横浜F・マリノス番記者が選ぶMVPは？ 卓越した打開力で3季ぶりリーグVへ貢献、“アンタッチャブル”なアタッカーを選出
【J番記者コラム】選手層の厚さを示した横浜FM、今季MVP＆陰の功労者を選出
2022シーズンのJ1リーグは11月5日に最終節を迎え、横浜F・マリノスが2019年以来、3季ぶりにタイトルを奪還した。
カタール・ワールドカップ（W杯）の開幕を控え過密スケジュールとなったなか、就任2年目のケヴィン・マスカット監督の下、選手層の厚さを見せつけての栄冠だった。
今季の横浜FMは唯一、全試合フル出場を続けたGK高丘陽平を除き、FW〜DFの各ポジションで複数選手を起用。誰が出てもハイレベルの戦いを続け、リーグトップの総得点（70）、最少失点（35）で、栄冠を勝ち取った。
チームトップの11得点をマークしたFWレオ・セアラやFWアンデルソン・ロペスのほかにも、目を見張る貴重な働きを示した選手たちが多数いたなか、とりわけ称えられるべきプレーヤーは果たして誰か。クラブ番記者に今季MVP、陰の功労者を選んでもらった。
■MVP
エウベル（FW）
今季リーグ成績：29試合8得点
横浜FMは特定の個に依存しないプレーモデルを築き上げてきた。得点やアシストの数字が見事に分散されているのはその証左だろう。どこからでも点を取れるだけでなく「誰が出てもマリノス」はシーズンを通しての道標にもなっていた。
しかしながら、このブラジル人アタッカーの卓越した局面打開力抜きにアタッキングフットボールは成立しなかった。
今季は主戦場を左ウイングに変えた。昨季までは右ウイングとして縦方向への突破を試みたのに対し、右利きのエウベルはボールを受けてから中央寄りへ侵入する機会を増やしていく。
シーズン開幕当初こそ戸惑いも見られたチャレンジだったが、次第にフィットしていくあたりにセンスの高さが感じられた。初速と独特のリズムでボールを運ぶドリブルは常にカウンターの起点となり、対応するディフェンダーが頭で分かっていても止められない“アンタッチャブル”な存在だった。
第33節の浦和レッズ戦（4-1）でのパフォーマンスは圧巻だった。勝利を大きく手繰り寄せる2得点だけでなく、複数人を切り裂くドリブル突破からアンデルソン・ロペスのゴールもお膳立て。一度ボールを持てば止めるのは至難の業で、対面したのが日本代表DF酒井宏樹だったことも価値を上げる要因になった。
最終局面における決定力という課題は依然として残っているが、一方で慈愛の精神にあふれたラストパスで仲間の得点をお膳立て。「自分は常にチームメイトにオプションを与えるプレーを意識している」と繰り返す言葉に偽りはない。エゴイスティックな面を一切感じさせない性格もファミリー感を重要視するチームとの相性が抜群だった。
上田綺世をシャットアウト、力強さを増したDF角田の活躍も印象的
■陰の功労者
角田涼太朗（DF）
今季リーグ成績：18試合0得点
昨夏に当初の予定を前倒してプロ契約を締結したものの、実質的には今季がルーキーイヤーと言っていい。
開幕当初はセンターバック（CB）のバックアッパーという立ち位置に甘んじていたが、負傷やコロナ陽性といったアクシデントに見舞われた状況下で、3月6日の清水エスパルス戦（2-0）で先発デビューのチャンスが巡ってくる。すると力強い守備と左利きの特性を生かしたビルドアップで存在感を発揮し、たちまちレギュラー争いに加わった。
甘いマスクからは想像できないほど肉弾戦を厭わず、外国籍FWにも果敢に立ち向かっていった。攻守ともにベクトルを前方向へ維持する横浜FMのスタイルにもしっかり合致し、場数を踏むごとに力強さを増していく。
角田にとってのハイライトは、あのFW上田綺世（鹿島アントラーズ→セルクル・ブリュージュ）をシャットアウトして3-0の勝利をもぎ取った4月10日の鹿島戦だろう。大学時代からマッチアップしていた日本人屈指のストライカーに対して一歩も引くことなく徹底抗戦で迎え撃つ。わずかな隙があればボールを奪いにかかり、横浜FMの攻撃回数を増やした。
本職のCBだけでなく左サイドバック（SB）でも起用され、シーズン終盤は反対の右SBでもプレー。あくまでもオプションという位置付けで本人は「CBで勝負したいという思いがある」と本音を隠そうとはしないが、苦しい台所事情のチームにおいて貴重な役割を果たした。
数年後は守備の要として最終ラインを統率する選手だろう。さまざまな経験ができた末にリーグタイトル獲得に貢献した2022年シーズンは、角田にとって忘れ難い記憶として刻まれたはずだ。（藤井雅彦 / Masahiko Fujii）
