暑くなり、サンダルの出番が増える夏。足の皮むけやかゆみで「もしかして水虫かも？」と気になることも。そこで、皮膚科専門医の渡邊千春先生に水虫について教えてもらいました。

足の皮がむけてかゆみが…。もしかして水虫？どう対策する？

【読者からの相談】

足の皮がよくむけます。ときどきかゆみも…これってもしや水虫？　見た目もよくないので、サンダルの季節に向けて足をキレイにしたいのですが、なにをしたらいいでしょうか？（Hさん・42歳・熊本県）

●水虫菌は高温多湿が大好き。早めの皮膚科受診がカギ！

【医師からの回答】

水虫は、皮膚に白癬菌が付着し増殖することで起きる皮膚疾患です。

白癬菌は、皮膚のいちばん外側にあり、角層の主成分であるケラチンをエサに増殖します。高温多湿を好むため、長時間、靴下や靴を履き続けると、足が蒸れて菌が増殖しやすくなります。

水虫にはおもに3つのタイプがあります。（1）　足の指の間が白くふやけて皮がむけるタイプ、（2）　足の裏や横に小さい水泡ができて強いかゆみが出るタイプ、（3）　足裏全体の皮膚がかたくなってひび割れを起こすタイプです。

「もしかして水虫？」と思ったら、早めに皮膚科を受診しましょう。

というのも水虫は、適切な治療をしないと、症状が治まったように見えても皮膚に潜んだ菌で再発したり、慢性化しがちだからです。診察で菌が見つかれば、塗り薬（抗真菌薬）で治療をしていきます。薬を使えば、6か月ほどで白癬菌を除去でき、完治しますよ。

●帰宅後は足を洗って、しっかり乾燥させることを習慣に

じつは白癬菌はどこにでもいる常在菌。なので予防対策も大事です。とくにスポーツ施設のマットなど、不特定多数の人がはだしで利用する敷き物は要注意。そして家族に水虫の人がいる場合は、スリッパやバスマットを別々にする対策も有効です。

ただ白癬菌が足に付着しても24時間以内に洗い流せば増殖しません。帰宅したら足をキレイに洗って水分をしっかりふき、乾燥させることを習慣にしましょう。また角質を傷つけると菌が肌に入り込みやすくなります。軽石などで角質を取りすぎるのは控えましょう。