栃木県那須町大島の那須どうぶつ王国で２月２日、「砂漠の天使」といわれる世界最小級の野生のネコ「スナネコ」の赤ちゃんが３匹生まれました。

誕生から２０日以上経ち、体重が生まれた時の３倍になるなど元気にすくすくと成長しています。

この動物園では２０１９年の秋からスナネコのオス「シャリフ」とメスの「ジャミール」を飼育していて、２０２０年４月には日本の動物園では初めてスナネコの赤ちゃんが誕生しました。

今回もシャリフとジャミールの子どもで、オスとメスの３匹です。生まれた時には、体温が低い赤ちゃんや母乳が飲めない赤ちゃんもいたということですが、飼育員がミルクを与えるなどして回復し今はお母さんのジャミールが育てています。

２４日の測定では、体重が３倍ほどの約２６０から２８０グラム、身長も１０センチ以上伸びて２５センチほどになり、鳴き声をあげたり手足を動かしたりして元気な姿を見せていました。

赤ちゃんたちは３月下旬ごろ、お母さんスナネコと一緒に一般公開される予定です。