宇都宮市の宇都宮動物園では、ネコが園長に就任して８周年を迎え２３日、お祝いの会が開かれました。

２０１３年のクリスマスの日に動物園の前に段ボールに入れられて捨てられていたのを飼育員に保護された「さんた」。

翌年の２月に「ネコ園長」に就任し、園内のパトロールと来園者の出迎えや見送りの仕事を務めています。

ファンが見守る中で就任８周年を祝うイベントが行われ、ネコが食べられるイチゴを使った「ケーキ」が贈呈されました。

「さんた」が園に来た当時、荒井賢治園長は飼育されている動物に危害を加えたり、病気を移したりする恐れがあることから、飼うことに反対しましたが、職員が説得して「入園」。

今では園の人気者で「さんた」を目当てに訪れる人も多いといいます。

おっとりした性格で職員たちも癒してきた「さんた」は、これからも名物園長として気ままに施設を見守ります。

宇都宮動物園　荒井賢治園長：「ここまで元気でいてくれてありがたい。さんたのように捨てられるネコがいなくなるよう訴えていきたい」