｢DeNA筒香嘉智｣メジャー挑戦表明の大きな意味
10月29日、横浜市内でメジャー挑戦表明の会見を開いた筒香嘉智選手（筆者撮影）
10月29日、横浜市内で横浜DeNAベイスターズの筒香嘉智が、ポスティングによるMLB挑戦を表明する記者会見を開いた。
筒香の今回のMLB挑戦は、3つの観点から論じることができる。
�� ポスティングシステムでの移籍の意味
ポスティングシステムとは、FA権を取得する年限に達しないNPB（日本プロ野球）の選手が所属球団の承認を得て、MLB球団と交渉し、移籍するシステムのことだ。ちなみに同じ日にMLB挑戦を宣言した秋山翔吾（埼玉西武ライオンズ）は「海外FA権」を行使してのメジャー挑戦であり、筒香とは事情が異なる。
選手を獲得するMLB球団は、移籍元のNPB球団に「譲渡金（ポスティングフィー）」を支払わなければならない。かつては松坂大輔やダルビッシュ有のように5000万ドル以上の高額で落札されるケースがあった。5000万ドルと言えば、NPBの1球団の年俸総額をゆうに上回る大金だ。松坂、ダルビッシュを送り出した西武、日本ハムは、譲渡金で二軍の施設を改修したり、ファンサービスを強化したりしたと言われる。
そういう意味では、ポスティングシステムは、育ててくれた球団への「恩返し」ができる制度でもある。
ポスティングでDeNAが手にする譲渡金はどうなる
しかし、MLBは譲渡金の高騰を懸念し、2013年からは上限が2000万ドルと決められた。2017年オフ大谷翔平は満額の2000万ドルを提示した球団の中からエンゼルスを選択した。
2018年からポスティングシステムはさらに改められ、譲渡金は、契約金総額に応じて決めることとなった。
・契約金総額が2500万ドル以下の場合は…その20％
・契約金総額が2500万1ドル以上で5000万ドル以下の場合は…
→2500万ドル分の20％＋契約金総額から2500万ドルを引いた額の17.5％
→つまり500万ドル＋契約金総額から2500万ドルを引いた額の17.5％
・契約金総額が5000万1ドル以上の場合は…
→2500万ドル分の20％＋2500万1ドル〜5000万ドルの2500万ドル分の17.5％＋契約金総額から5000万ドルを引いた額の15％
→つまり500万ドル＋437万5000ドル＋契約金総額から5000万ドルを引いた額の15％
大型契約を結ぶことができれば、譲渡金も2000万ドルを超える額になる可能性もあるが、MLB側がNPB選手を見る目は厳しくなっている。筒香を送り出すDeNAが手にする譲渡金は、それほど高額にはならないのではないか。
選手はMLBコミッショナーが選手名を告知してから30日間、入札の意思を示したすべての球団と交渉できる。従来は単純な「譲渡金の金額」で交渉権が決まったが、さまざまな条件面を比較して球団を決めることができる。交渉は従来よりも高度で詳細なものになっているのだ。
交渉は日本側の筒香のマネジメント会社であるプロスペクト株式会社と、アメリカのエージェント会社「ワッサーマン」が当たることになる。ワッサーマンはヤンキースの主力打者のジャンカルロ・スタントンや、NBAのウィザーズの八村塁などの代理人も務める。
過去には、中島裕之（現・巨人、現在は宏之）のように、ポスティングシステムでMLB球団と交渉したもののまとまらず、翌年海外FA権を行使してアスレチックスに移籍した例もある。
横浜DeNAベイスターズへの感謝も述べた筒香選手（筆者撮影）
筒香の海外FA権取得は最速で2021年シーズンになる。
筒香は会見で、「横浜DeNAベイスターズに入団して10年経ちましたが、昨年ポスティングの話をしたときも、今年も、快く決断を尊重してくださったので、本当に感謝しています」と述べている。
理解ある球団に報いるためにも、なんとしても契約に結び付けたいと考えていることだろう。
�� メジャーで活躍できるのか？
これまでNPBからMLBに移籍した野手は、少数の例外を除き打撃成績が下落している。多くの選手は本塁打数は半減し、打率も10％以上下がっている。
MLBで3000本安打を記録し、メジャーの殿堂入りが確実とされるイチローでさえも、通算打率はNPBが.353なのに対しMLBでは.311と12％下落している。本塁打は年平均13本から6本に半減している。筒香も、NPB時代と同様の成績をMLBで挙げるのは厳しいと見るべきだろう。
これまでMLBに移籍したNPB野手は、ほとんどがイチローに代表されるスピード感のある打者だった。本塁打もそこそこ打つが、安打や足でも貢献するタイプの選手が多かった。
スラッガーとしての筒香はどれくらい活躍できるか
筒香のように、スラッガータイプの選手が移籍するのはレアなケースだ。移籍時点でNPB通算200本以上の本塁打を打っていた打者のMLB移籍は、過去3人しかいない。筒香が今回で4人目となる。
松井秀喜
NPB通算332本塁打 年平均33.2本 本塁打率13.77
MLB通算175本塁打 年平均17.5本 本塁打率25.38
中村紀洋
NPB通算307本塁打 年平均23.6本 本塁打率15.76※
MLB通算0本塁打 年平均0本 本塁打率0.00
城島健司
NPB通算211本塁打 年平均19.1本 本塁打率19.10※
MLB通算48本塁打 年平均12.0本 本塁打率33.52
筒香嘉智
NPB通算205本塁打 年平均20.5本 本塁打率16.71
※中村と城島のNPB通算は移籍時点での成績。
松井秀喜は10年間、MLBの主軸打者として活躍した。一方で、中村紀洋のように、MLBにまったく適応できずに短期間で撤退した選手もいる。問題は、成績が下落してもなお「一流選手の成績」の範囲内で踏みとどまることができるかどうか、だ。松井はMLBでの最多本塁打は31本だったがシーズン100打点を4回記録した。彼はMLBの野球に適応したと言えるだろう。
近年MLBでは選手の評価は多面的になっている。MLBでの選手の表彰や、年俸、契約などの指標としてWAR（Wins Above Replacement）という指標が最重要視されている。これは、打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して選手の貢献度を表している。WARの導入によって、打撃に加えて守備でも貢献できる選手のほうが評価が高くなっている。
29日の会見では「先日、（DeNAの同僚の）パットン投手が『筒香選手は打つのは間違いないだろうが、守備面でチャレンジになるだろう』と言ったが、守備については自身でどう思うか？」という質問があった。
筒香は「もちろん野球ですから守備も打撃も全部大事です。僕が評価することはできませんが、これからも精いっぱいやっていきたいです」と答えている。彼も厳しさを理解しているのだろう。
ただ、MLBはここ数年、いわゆる「フライボール革命」によって、多くの打者がホームランになりやすい一定の角度に速い打球を打ち上げるようになっている。本塁打の増加に伴い、三振数も増加しているが、それでも本塁打を打つ打者のほうがよいという評価になってきている。
2018年にMLBに挑戦した大谷翔平は、NPB出身選手の中では極めて珍しいことに数字をアップさせている。
大谷翔平
NPB通算48本塁打 年平均9.6本 本塁打率21.56
MLB通算40本塁打 年平均20.0本 本塁打率17.75
彼はアメリカに来て「フライボール革命」に適応して「進化した」ということができよう。
筒香の進化にも期待
筒香は打撃技術については求道者のように研究を重ねてきた。会見では「筒香選手は結果を残していても毎年のようにフォームを変えているが、それは速いボールに対応するためにスイングを変えていたのか？」という質問に対し、「フォームが変わるのは僕自身進化したいという思いがあったからです」と答えた。
そして「正直、試合に入ってみないとわからない部分が多いと思います。いろいろ想定して、いろんな準備をして、自分の引き出しの中で柔軟に対応したいと思います」と決意を語った。
筒香にもさらなる「進化」を期待したいところだ。
�� 「日本野球のオピニオンリーダー」がアメリカに移籍する意味
筒香は毎年オフになると、日本の少年野球の行きすぎた「勝利至上主義」に警鐘を鳴らし、日本野球界は「子どもの未来」のために、勇気を持って変わるべきだ、と訴えてきた。
さまざまなしがらみがある中で、現役選手、それも屈指のスター選手が、こうした発言をすることは、並大抵のことではない。
2019年1月、大阪府内で少年野球の指導をする筒香選手（筆者撮影）
筆者は、前を向いて、一つひとつかみしめるように話す筒香の姿を何度も目の当たりにして、感動を禁じえなかった。
彼の発言は、ともすれば国内の価値観にとらわれ、伝統重視に傾きがちな日本野球に改革の気運をもたらすうえで大きな役割を果たした。
そして「野球離れ」に歯止めをかけようと奮闘する指導者や関係者に大きな勇気を与えた。
筆者はDeNAの野球普及担当者が「うちの筒香が、あれだけのことを言っているのだから、自分たちも恥ずかしいことはできない」と話すのを聞いた。
筒香は、2015年オフにメジャーリーガーも多数参戦するドミニカ共和国のウィンターリーグに参加した。この「武者修行」で筒香は己の実力を思い知るとともに、MLB流の野球のスタイル、さらにはドミニカ共和国の少年野球の育成システムなどを学んだ。
このドミニカ共和国参戦を機に、筒香は打撃開眼するとともに野球に対する広い視野と高い意識を持つに至ったのだ。筒香のあとからDeNAでは横浜高校の後輩の乙坂智などの選手が、冬季ウィンターリーグに参戦している。こういう面でも筒香は先駆者的な役割を果たしている。
その筒香が、MLBに移籍する。これは何を意味するのか。
メジャー挑戦の意味についても語った筒香選手（ 筆者撮影）
29日の記者会見で、筆者は筒香に聞いた。
「筒香選手は毎年、少年野球の未来についていろいろ問題提起をしているが、それはアメリカに挑戦することで変わってくるのか？」
筒香は、「僕も野球界に育てていただいていますし、野球界のために何か還元したいと思い、未来の可能性のある子どもたちのために野球界がよりよくなるために発言させていただいていますが、それは今までと変わらないと思います」と答えた。
日本の未来を担う野球人の「旅」でもある
なおも「アメリカで少年野球などについて学びたいと考えているか？」と聞くと、「ドミニカ共和国、アメリカなどに何度か行かせてもらっていますが、シーズン中はチームに貢献するのが1番なので、シーズンに入ればそこに集中しますし、オフシーズンになれば自分で学べることは学んで、発信していきたいと思います」と答えた。
今回のMLB挑戦は、1人の野球選手が高いステージに挑む戦いであるとともに「日本野球の未来を背負う」野球人が、さらなる経験値を積むために出かける「旅」でもある。
実り豊かな時間になってほしいと切に願う。
（文中敬称略）
