飯田哲也が西武戦で痛恨の落球「野球人生でもっとも思い出したくない」
【リードオフマン】ヤクルト・飯田哲也 前編
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四半世紀の時を経ても、今もなお語り継がれる熱戦、激闘がある。
1992年、そして1993年の日本シリーズ――。当時、黄金時代を迎えていた西武ライオンズと、ほぼ1980年代のすべてをＢクラスで過ごしたヤクルトスワローズの一騎打ち。森祇晶率いる西武と、野村克也率いるヤクルトの「知将対決」はファンを魅了した。
1992年は西武、翌1993年はヤクルトが、それぞれ４勝３敗で日本一に輝いた。両雄の対決は２年間で全14試合を行ない、７勝７敗のイーブン。両チームの当事者たちに話を聞く連載19人目。
第10回のテーマは「リードオフマン」。前回の辻発彦（「辻」は本来１点しんにょう）に続いて、現在はソフトバンクの三軍外野守備走塁コーチを務める、元ヤクルト・飯田哲也のインタビューをお届けしよう。
1990年代にヤクルトのリードオフマンとして活躍した飯田 photo by Sankei Visual
【「日本シリーズはお祭りだから、緊張しなかった」】
――スワローズとライオンズが激突した1992（平成４）年、翌1993年の日本シリーズ。飯田さんにとっては、どんな思い出が残っていますか？
飯田 すごいメンバーがそろっていたあの西武との対戦でしたから、1992年に最初に戦った時には、「無様な試合だけは見せられない。とにかく０勝４敗だけは避けたいな」と思っていたことはよく覚えていますね。
――野村克也さんも、「４タテを食らうことだけは避けたかった」と話していました。当時のライオンズについては、どんなイメージを持っていましたか？
飯田 本当に「強い」というイメージだけでしたね。名前を聞いてもすごいピッチャーしかいないし、対戦したこともないし、初めての日本シリーズだったのでどうやって戦えばいいのかもわからない。だから、さっきも言ったように、「ワンサイドゲームだけは避けたい」という思いだけでした。とにかく、「シーズン通りの戦いをしたい」という思いが強くて、「西武がどうこう」という感じではなかったですね。
――1992年シーズンは阪神タイガースとのデッドヒートを制し、10月10日にセ・リーグ優勝。一週間後の17日に日本シリーズ開幕というスケジュールでした。ある意味では、シーズンの勢いをそのまま持ち込むこともできたのでは？
飯田 そうですね。この年のシーズンはとても苦しかったし、日本シリーズまでの準備期間もそれほどなかったから、そのままの流れでシリーズに臨めたかもしれないですね。ただ、僕自身はとくに緊張もしなかったです。「日本シリーズはお祭りだ」と思っていたので。
――スワローズサイドは、ほぼ全員が「とても緊張していた」と話していましたが、飯田さんはまったく緊張しなかったのですか？
飯田 僕の中では「リーグ優勝がすべてだ」と思っているので、先ほども言ったように、「日本シリーズはお祭り」という感覚なんです。”おまけ”というか、「日本一」ということに、あまり重点を置いていなかったんですよね。もちろん日本一にはなりたいんですけど、それまでのリーグの戦いが厳しすぎて、すぐにシリーズに向けて気持ちの切り替えもできなかったですし、まったく緊張しなかったです。
【コーチの指示を無視して、ホームに突入】
当時を振り返る飯田氏 photo by Hasegawa Shoichi
――広沢（克己／廣澤克実）さんも、池山（隆寛）さんも、「初戦は緊張で足が震えた」と口をそろえていましたが、飯田さんはそうではなかったんですね。
飯田 だって、お祭りですから（笑）。野村監督もよく言っていたけど、「勝負事はやってみないとわからない」と思っていました。でも、野村さんはよく「初戦は様子見だ」とか、「初戦は勉強だ」って言っていましたけど、本心は「初戦は絶対に勝ちたい」と思っていたはずです（笑）。
――では、1992年の初戦で、代打の杉浦（享）さんがサヨナラ満塁ホームランで初戦を勝利したのは、とてもうれしかったでしょうね。
飯田 ホッとした部分はありましたね。勝って当たり前の西武が初戦に負けてしまった。「おっ、もしかしたらいけるかも？」って思うじゃないですか。
――では、具体的な場面を伺います。1992年のシリーズ初戦、３回裏。ワンアウト二塁で、二塁走者が飯田さんでした。飯田さんのタイムリー二塁打で、１−１の同点とした後の場面です。
飯田 はい、あの場面ですね（笑）。バッターが二番の荒井（幸雄）さんでしたから、「ワンヒットで返ろう」という意識しかありませんでした。
――そして、荒井さんがライト前にヒット。ここで二塁走者の飯田さんは、サードコーチャー・水谷新太郎さんの「止まれ」の指示を無視してホームに突入し、見事にセーフ。２−１と逆転に成功します。
飯田 この場面、スタートがものすごくよかったんです。サードコーチャーが止めていたのはもちろんわかっていたんですけど、勢いがつきすぎて止まれなかったというのが本当のところです。
ライト・平野（謙）さんの送球はチラッと見えました。（キャッチャーの）伊東（勤）さんが捕球態勢に入っているのが見えたので、体当たりしても負けちゃうので、「回り込むしかないな」と思いながら、ホームに突っ込んでいきました。伊東さんをかいくぐりながら右手でベースにタッチしたんですけど、自分でも会心のスライディングでしたね。
【野球人生で「もっとも思い出したくないプレー」】
――続いて伺いたいのが、1992年シリーズの、３勝３敗で迎えた第７戦。スワローズが１−０でリードしていた７回表、ツーアウト一、二塁。打席に入ったのはライオンズ先発の石井丈裕投手でした。
飯田 よく覚えています。打者が投手だということで、前進守備を敷いていました。かなり前に守っていましたね。そして、石井さんの打球が飛んできた。「あぁ、捕れるな」って思いましたね。で、「よし、追いついた」と思ったら、そこからもうひと伸びがあったんです。そして、落としました……。
――さらにもうひと伸びがあったのは風の影響なのでしょうか？
飯田 ライト方向に吹いていた風の影響もあったかもしれないですけど、ちょっと詰まっていたので、変な回転がかかっていたのもありました。結果はヒットだったけど、あれは僕のエラーです。僕のミスです。この時点では僕はまだプロ６年目でしたけど、現役を通じて「もっとも忘れられないプレー」で、「もっとも思い出したくないプレー」になりました。1992年シリーズの敗戦は、間違いなく僕の責任です。
――このプレーで同点となり、延長戦の末にスワローズは敗れ、ライオンズが日本一になりました。この年のシリーズをどのように振り返りますか？
飯田 チームとしては、本当によくやったと思いますよ。ただ、僕のあのプレーがなければ、結果は違っていたかもしれない。そういう思いはありますね。
――この結果を踏まえて、「打倒ライオンズの意識が強くなった」と多くの方が口にしていました。飯田さんはいかがでしたか？
飯田 僕はまったく「打倒西武」の意識はなかったですね。さっきも言ったように、僕にとってはペナントレースがすべてだったので、日本シリーズのことを考えるより、「まずはシーズン優勝」という考えでしたから。そもそも、ペナントを勝ち上がらなければ日本シリーズにも出られないわけですから。
――そして、翌1993年日本シリーズも前年同様、スワローズとライオンズの一騎打ちとなりました。ここでも、飯田さんは印象的なプレーで主役となりました。
飯田 もちろん、よく覚えています。「あのプレー」は、僕にとって「生涯一のベストプレー」ですからね……。
（後編に続く）
