前節とほぼ同じ状況で投入された中島。守備や周囲の連携を意識していることは感じられた。（C) Getty Images

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　現地時間９月22日、ポルトガルリーグの第６節が行なわれ、ポルトはホームにサンタ・クララを迎え、２-０で勝利した。ポルトに所属する中島翔哉はベンチスタートで、途中出場を果たしている。

　開始15分にゼ・ルイスのゴールで先制したポルトは、41分にもオウンゴールで加点し、２点をリード。サンタ・クララを圧倒して前半を終えた。

　後半は、反撃に出るアウェーチームに対し、自陣できっちり守備を固めて対応する。そんななか、66分に中島翔哉がルイス・ディアスと交代してピッチに入る。

　奇しくも指揮官の”ブチキレ”騒動が起きたポルティモネンセ戦と同様、残り30分弱、２-０をリードした状態で投入された中島は、いきなり左サイドからボックス内までボールを運び、シュートに持ち込んだ。これはGKにキャッチされたが、ホームスタジアムを沸かせた。

　ポルトは78分、マレガからパスを受けたゼ・ルイスが絶好機を迎えるが、大きく枠を外してしまう。３点目を奪うことはできなかったが、２−０の完封勝利。開幕節で敗れて以降は５連勝で、暫定２位に浮上している。

　中島はボールタッチこそ多くなかったものの、いくつかチャンスの起点となったほか、周囲との連携を確かめるようにプレー。これに満足したのか、試合後にはセルジオ・コンセイソン監督がフィールド上の日本代表MFに駆け寄り、お互いに笑顔を浮かべ、ハグする姿もみられた。

　ポルトは９月25日に国内カップ戦で再びサンタ・クララと対戦したのち、週末にはリオ・アベとのアウェー戦に挑む。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部