乗らずに歩いて…｢鉄道事業者｣鞍馬寺の願い
鞍馬寺ケーブルカーは延長202m。全長6mの小さな車体が、2018年の台風の傷跡が残る鞍馬山を行き来している（筆者撮影）
この5年、京都観光の新スポットとして注目されているのが、洛北にある鞍馬（くらま）地区だ。トリップアドバイザーの京都市観光ランキングで鞍馬山が12位、貴船神社が20位。叡山（えいざん）電鉄鞍馬駅で下車して、鞍馬寺を訪れ、奥の院から山道を下って貴船（きふね）神社に立ち寄り、貴船口駅へ向かうルートをたどる。
鞍馬寺は牛若丸こと源義経が修行をした地で、650万年前に護法魔王尊（鞍馬天狗）が金星から降臨した伝説がある。京都の水神をまつる貴船神社と共に、パワースポットとして人気を集めている。
鞍馬寺は、山上にある本堂への移動手段として、ケーブルカー「鞍馬山鋼索鉄道」を運行している。全長6mの車両が行き来するミニ鉄道だが、JRや私鉄と同様、国土交通省から鉄道事業許可を受けている。宗教法人が運営している国内唯一の事例で、路線延長207mと日本最短の鉄道でもある。
筆者は以前、旅行雑誌の取材で訪れたとき、信楽香仁（しがらきこうにん）貫主（かんす）から「できれば、ケーブルカーに乗らないで、山を散策しながらお越しいただきたいですね」と説明を受けた。
利用者が減ると、当然、採算は苦しくなる。鉄道事業者としては異質の方向性を示している考え方を知りたくて、鞍馬寺へ向かった。
全長6mのミニ車両
5月10日、京阪電鉄の終点の出町柳駅で叡山（えいざん）電鉄に乗り換えて鞍馬へ向かった。
叡山電鉄の観光列車「きらら」。新緑の「青もみじ」の時期に市原―二ノ瀬間で徐行運転を行い、鞍馬・貴船の魅力向上に務めている。今年は5月31日まで（写真：叡山電鉄）
叡電自慢の観光列車「きらら」。移りゆく車窓を楽しむためクロスシートが採用され、一部が窓側へ向けて配置されているのが特長だ。
10連休直後の平日にもかかわらず、観光客でほとんどの席は埋まっている。欧米系の個人客も十数人いた。中国、台湾などインバウンド利用も好調という。
市原駅の先で橋梁を渡ると、「きらら」は時速20�劼曚匹妨座�する。市原―二ノ瀬間250mを「もみじのトンネル」と呼び、新緑の時期に徐行運転して280本のモミジの若葉を堪能してもらう。
「青もみじ」は夏の京都観光のトレンドとなっている。叡電は2014年から観光資源として前面に打ち出し、5月の観光利用は約7割増えた。徐行運転は5月31日で終わるが、7月から夜間の「青もみじ七夕ライトアップ」が始まる。
終点の鞍馬駅から徒歩3分、鞍馬寺の山門を潜ると、毘沙門天像のある普明殿がある。ここの2階が鞍馬寺ケーブルカー山門駅の乗り場となる。
自販機で200円を払うと、「御寄進票」が発券される。運賃代わりの乗車整理券的な位置づけで、宗教法人運営の鉄道ならではの表現だ。
ケーブルカーの運行は20分ごとで、発車3分前になると、作務衣を着たスタッフが扉を開けて、「牛若号4世」に招き入れてくれる。
スタッフが先頭に立ち、扉が閉まると出発時間となる。ほとんど音もせずスムーズに動き出す。
鞍馬寺本殿と金剛床。宇宙のエネルギーである尊天の波動を体感できるパワースポットとして、女性や海外旅行者から注目されている（筆者撮影）
わずか2分で多宝塔駅（山上駅）に到着する。そこから参道を歩き、階段を上ると10分で本殿に到着する。新緑が揺れる木々を抜けると鞍馬山が一望できる。そして、路盤の脇に広がる無数の倒木。2018年9月の台風21号の傷跡だ。
本殿の先にある本坊には「鞍馬山鋼索鉄道事務局」の看板があり、信楽香爾（しがらきこうじ）執行（しぎょう）が招き入れてくれた。鉄道部門の責任者である。
ケーブルカーは、信徒からの「もっと手軽に参拝したい」との声に応えるため計画された。先代貫主が運輸省や各方面と掛け合い、信徒からの献金で事業費を賄い、1957年1月から「牛若号」の運行を始めた。
当初、利用は無料で信徒に限定されたが、他の参拝者の便乗も認めるようになった。観光客の増加で本山維持費が増えたこともあり、寄進料を求めることにした。
現在の寄進料は大人200円。年間片道30万人弱の利用があるが、「正直、運営費にはとうてい及びません」とのこと。ケーブルカーは宗教法人における収益事業扱いとなるため、法人税などの課税対象となる。
ケーブルカーを運営する理由
信楽執行は「鉄道事業者として事業許可を頂戴しているため、安全にはとくに気を遣っています」と語る。毎月1回は半日運休して設備点検を行い、年に2回は2日間全休して、設計や工事を担当する安全索道（滋賀県）と総点検を実施する。
実は1974年に廃線の危機に追い込まれたことがある。運輸局の定期監査で、ケーブルカーの道床が沈下している危険性を指摘され、12月から運休せざるをえなかった。リフト案や廃線案などの議論はあったが、参拝者の足を守るべく1億円かけて大改修に取り組んだ。レールをH鋼に、車輪をゴムタイヤにして、ロープの巻上機を新調した。「牛若号2世」は1976年1月から走り始めた。
1996年の更新で「牛若号3世」は定員32名に大型化し、線路脇の装置から集電するシステムに切り替えた。当時、運輸局の担当者から「鉄道事業法の枠外で運行してもいいのでは」とアドバイスされたが、「国の厳しい監督があることで安全が保たれる」とケーブルカーの運行を継続した。
2015年5月から1年間ケーブルカーの運行を休止した。持続的な安全運転を保つために大規模改修を始め、道床のコンクリートはすべて撤去された。道床と路盤を一体施工することで過重や振動を分散した。巻上機や電気設備も新調した。冬期の積雪や結露による故障が目立ったため、駅に電源装置を設け、停車中に集電することにした。車内にバッテリーを搭載することで保安装置も強化できた。
雪の鞍馬寺ケーブル山門駅と「牛若号4世」(2018年1月)。標高の高い鞍馬寺は30cm以上の積雪が珍しくない。新型になって運転トラブルは激減した(筆者撮影）
2016年5月に「牛若号4世」が運行を始めた。総工費は5億円超。今回も信徒からの献金に頼る形になったが、みなさん快く応じてくれた。
ただ、信楽香仁貫主は「元気な方は、ケーブルカーに乗らず、本殿まで続く九十九折参道を歩いてほしい」と参拝者に伝えている。鞍馬寺は、鞍馬山の複雑で多様な森林生態系を「共に生かされている命」と表現し、信仰理念の1つとしてきた。豊かな山の「いのち」に触れることで、大自然に生かされていることを体感してもらいたい。そうした貫主の願いと寺の理念が背景にある。
紅葉で色づく11月がピーク
鞍馬観光は近年活況を呈している。京都府統計書によると、叡電の貴船口駅と鞍馬駅の2017年度乗車客数は計66万人で、2002年度比で70％増、2013年度比37％増を記録した。
叡電と京阪HDは鞍馬線の活性化のために設備投資を続けている。2016年からICカードを導入し、利用率は6割程度となった。今春から貴船口駅のリニューアルを始め、2020年春に新駅舎とエレベーター、ホーム拡幅が完成する。JR東海や京都市交通局、観光関係者との連携にも積極的だ。義経つながりで岩手県や三陸鉄道との提携もしている。
鞍馬観光のピークは、山々が紅葉で覆われる秋になる。叡電運輸課の中西喜芳課長によると、2018年11月の3連休は、出町柳駅の乗車客数が連日2万人を超えた。通常の倍で、鞍馬地区、そして八瀬や修学院へ向かう観光客でごった返した。鞍馬行きを13分間隔に増発して対応するが、10〜11時台に乗車待ちが発生することもある。
秋の鞍馬線の魅力は、「もみじのトンネル」だ。新緑の時と同様、市原―二ノ瀬間で徐行運転をするが、こちらは20年以上の歴史がある。
夕方からの「もみじのトンネル」でのライトアップも人気だ。貴船神社の参道と料理旅館街も優しい灯りに包まれる。午前中に集中していた観光客が夕方や夜にも分散して、結果的にピーク時の混雑緩和にもつながった。
鞍馬寺の参拝者も秋の週末は1日3000人を超える。ケーブルカーは毎時7本に増発されるが、1便の乗車が28人と輸送力に限度があり、60分以上待ちが続く。本来の表参道である九十九折参道を歩く人が多くなる。
秋の最大の祭事は、鞍馬寺境内の由岐神社で行われる「鞍馬の火祭り」だ。毎年10月22日夜は、かがり火で鞍馬山一体が赤く染まる。雑踏警備のリスクがあるため、近年、宣伝を差し控えているが、それでも2016年の火祭り輸送は7000人を超え、鞍馬駅発の終電を0時過ぎまで走らせて対応した。
高温多湿な夏は、京都市内の喧噪を避けて、避暑地である鞍馬地区を訪れる人が多くなる。貴船神社付近にある十数軒の料理旅館は貴船川に川床（かわどこ）を設け、観光客に鮎や鱧の京料理を提供する。川縁の気温は市街地より10℃近く低いという。
台風からの復旧、そして鞍馬山の再生を目指して
ただ、2018年9月4日の台風21号で、鞍馬の山は大きな被害を受けた。叡電鞍馬線や鞍馬寺の周囲には無数の倒木が広がり、むき出した大きな地肌が傷跡として残る。
鞍馬線では架線柱24本が倒壊した。線路への倒木は約180本で、除去しても、斜面上にある別な木が流れ込む。地元では「半年以上復旧できないのでは」との噂も流れた。
先行復旧した市原駅のホームに観光客があふれた。京都バスに貴船・鞍馬への振替輸送を頼んだが輸送力が足りず、早期復旧を目指した。
9月27日より貴船口駅までの運転を再開できた。信号設備のない小駅であるため、臨時的に社員が便乗して二ノ瀬駅の信号取扱者と連絡し合うシステムを導入し、折り返し運転が可能となった。
鞍馬寺ケーブルの山上にある多宝塔駅。駅近くの山並みでも土砂崩れがおこり、半壊した建物や立入禁止箇所も残る（筆者撮影）
被災から約50日後の10月27日、ようやく叡電は鞍馬駅まで復旧できた。鞍馬寺も、同日にケーブルカーの運転と本殿への参拝者受け入れを再開した。貴船と結ぶ奥の院参道は、今年1月末、ようやく通行が可能となった。
鞍馬線沿いの線路脇には防護ネットが、斜面には木々を支えるワイヤーが張りめぐらされている。鞍馬寺も信徒や地元の協力を得て危険な場所の倒木を取り除いたが、搬出できていない場所が多い。土砂崩れなどのリスクは依然として残っている。
信楽執行は「鞍馬山に、いろいろな木を植えて、多様性のある森を作っていきたい」と語る。今は杉とヒノキが植林されているが、治山や保水という観点ではどうなのか。土壌によって適する樹木は異なる。専門家の話を聞きながら検討を始めている。
鞍馬寺は陰陽道、修験道など山岳宗教の要素を引き継ぎ、宗派や性別、国籍にとらわれない多様性を信仰の理念としてきた。復旧には何十年もかかるだろうが、それでも鞍馬山の森は再生されていくのだろう。そんな未来を思い浮かべながら、帰りは、ケーブルカーでなく、険しい参道をゆっくりと降りていくことにした。山門まで30分の道のりだ。
