「航空機を固定する技術」で世界に挑む老舗メーカー

　航空機の機体にシートを固定するシート用フィッティング（固定装置）は、仕様・デザインの変更が周期的に訪れる。「今がちょうど、その時期。固定性能・着脱機能に優れ、吸い上げた顧客ニーズを生かした製品を開発中で、しっかり提案していく」と山口武志芦森工業経営企画室マネジャーは力を込める。

　シート用フィッティングはじめ、航空機やヘリコプターの貨物固定具は芦森工業が２０１６年に買収した子会社オールセーフ（横浜市中区）が手がける。同子会社はラッシングベルトやトラック荷台向けレールなどの物流分野向け機器、バスや福祉車両向け車いす固定システム、航空機向け固定機器が３本柱。共通するのは強みの「固定する技術」だ。

　現状は物流の売上高比率が高いが、「市場の頭打ちも想定し、航空と福祉の比率を伸ばす」（山口マネジャー）と気を引き締める。

　固定具などを扱う米アンクラインターナショナルの日本拠点がオールセーフの起源。米アンクラが米連邦破産法１１条で再建を図る時に、同社海外拠点がそれぞれ独立。アンクラの元日本法人と元ドイツ法人は、「オールセーフブランド」を立ち上げ、その後に社名も改めた経緯がある。

　航空機シート用フィッティングは、兄弟会社のオールセーフドイツ（ドイツ）が手がけるフィッティング用レールと組み合わせてシートメーカーに提案。欧エアバスや米ボーイングなどの機体に取り付けられる。兄弟会社で協力し、機体とシートに相性の良い製品を開発して提供。旅客機に加え、貨物機、警察・消防のヘリ、国産ロケットなどの荷室向け固定具も実績がある。

　生産は東北工場（宮城県大崎市）が担っている。航空業界向けで鍛えた品質保証体制は信頼の証しで、他事業にも好影響を与える。今後は空港や航空会社の運搬設備向け、防衛省向け事業を手がける芦森のルートなどを通じた業容拡大も狙う。設計・開発・製造までを一貫する強みを武器に欧米の競合に挑む。