明治政府発足150年、「維新のカギは奄美の砂糖にあり」
![明治政府発足150年、「維新のカギは奄美の砂糖にあり」](https://image.news.livedoor.com/newsimage/stf/9/4/94083_1639_8e4044ab_d28bb9ae-m.jpg)
討幕の中心は薩長両藩。父母が奄美大島出身で『明治維新のカギは奄美の砂糖にあり』(アスキー新書)を著した東京理科大学元教授の大江修造さんは「薩摩は奄美の砂糖を金脈に軍備を整えて薩英戦争を乗り切り、討幕を果たした」という。
この時、西郷の面倒をみたのが大江さんの母方の先祖で奄美の島長(しまおさ)、田畑家である。田畑家は一族の娘の愛加那を娶(めと)らせた。愛加那は二児をもうけたが西郷は3年足らずで鹿児島に戻された。
その後の展開は7日からのNHK大河ドラマ『西郷(せご)どん』に任せるとして、150年間の日本の産業発展は著しく、国内総生産は世界3位。だが新興国の追い上げや少子高齢化が進み、企業の不祥事が続出するなど足元があやしい。日本を明るく照らす平成の“西郷どん”の登場が待ち遠しい。