【Strikeforce】長い遺恨に決着、メインはニック×KJに
![2007年11月10日、テキサス州コーパスクリスティで行われたニック・ディアズ戦でTKO勝ちを収めたKJ・ヌーン。この時は金星と捉えられていた](https://image.news.livedoor.com/newsimage/4/d/4d23081a7b84641095e5c041d4724430-m.jpg)
25日(水・同)、ストライクフォースから10月9日サンノゼ大会のメインが同プロモーション世界ウェルター級選手権試合ニック・ディアズ×KJ・ヌーン戦になる旨がリリースされた。「待ちに待ったリマッチ」と題されたプレスリリースにもあるように、この両者は旧エリート・エクストリーム・コンバット(EXC)時代から、長い遺恨を持っている。
ニックのためのEXC世界ライト級王座決定戦で、彼と対戦したのが当時、プロMMA戦績4勝1敗、EXCでは1勝1敗という戦績の持ち主KJだ。2007年11月、明らかにアンダードッグとして、王座に挑んだKJは、右ボディ+右フックで予想以上の健闘を見せると、ニックのダブルレッグに右ヒザを合わせ流血に追い込む。
さらに右フックでダウンを奪ったKJ。ニックは左目じりを大きく腫らせ、その左目じりと鼻のつけ根から流血を余儀なくされた。結果、1R終了時に、KJの TKO勝ちという番狂わせでベルトがその腰に巻かれると、ストップの裁定にニックは両中指を突き出し、ケージを後にした。
翌08年6月、KJにとって所縁の地ハワイでムシン・コーベリーを破ったニックは、メインでEXC世界ライト級王座防衛戦を終えたKJの前に予定通り現れ、決着戦の前哨戦となるマイク合戦が行われることに。ここでニックの後方に陣取っていた実弟ネイトと、KJの父が口論となり、ケージのなかで乱闘が発生。ディアズ兄弟は、キャットウォーク上で二人揃って中指を突き上げながら控室へと戻って行った。
この乱闘劇で、良くも悪くも両者の対戦への盛り上がりは最高潮に達した。しかし、KJはEXCのタイトル戦での提示額が、挑戦者のニックより見劣りしたため、タイトル防衛戦に難色を示すだけでなく、EXC自体に不信感を募らせるようになった。EXCにとって最後のCBS中継となる08年10月のフロリダ大会で組まれた、ニック相手の防衛戦を拒否したKJ。彼に対し、EXCは9月19日にタイトル剥奪という処置をし、11月に活動停止。KJはボクシングに傾倒していった。
それから2年、KJ戦の敗北から2年11カ月を経て実現するリマッチ。ニックはこの間EXC、ストライクフォース、DREAMで8連勝、全ての試合で対戦相手を仕留めている。一方のKJは、今年の3月にMMAにカムバックし、これまで3連勝。パンチ偏重のスタイルは総合力こそ問われているものの、その拳の持つ力の怖さは、21日のジョージ・グーゲル戦で誰もが認識しているに違いない。
ウェルター級という体重は、KJ自体が純粋なライト級契約でケージやリングに上がったことが一度もなく、普段は80キロオーバーということを考えれば、決して無謀なチャレンジではない。ボクシングで頂点を目指したKJと、ヘタウマと称されるニックのパンチ。間違いなく一発ではKJ、総合力+手数の積み重ねでニック。試合結果もそうだが、試合内容も非常に楽しみなストライクフォース世界ウェルター級選手権試合といえるだろう。
[対戦カード&詳細はコチラ]
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