野党第１党党首に首相経験者が就くのは、民主党政権時代の２０１２年、自民党総裁選で勝利した安倍晋三・元首相以来となる。３歳だった時、浅沼稲次郎・社会党委員長刺殺事件のニュースを見ながら、母に言われた「政治家は命がけなのよ」との言葉で政治家を意識するようになった。松下政経塾、千葉県議を経て、１９９３年衆院選に日本新党から立候補し、初当選した。平日早朝に地元の駅頭でビラ配りをするのが日課で、「街頭