バラォン「僕は本当のチャンピオン」
同大会のセミでエディ・ワインランドを相手に、暫定UFC世界バンタム級王座2度目の防衛戦を迎えるヘナン・バラォン。故郷ナタウから、試合前はノヴァウニオンのすぐ近くに練習仲間と質素なアパートを借りて、練習に集中している。そんなバラォンにインタビューを試みた（9月5日、ブラジル・リオデジャネイロのフラメンゴ、ノヴァウニオン本部道場にて取材）。
「WECの世界チャンピオンにもなっているし、何人かの強豪とされる選手にも勝っている。タフな対戦相手だよ。そんな相手と戦うんだから、一生懸命トレーニングに励んでいるよ」
――エディ・ワインドランドの長所はどこでしょうか。
「スタンドでの強打には、細心の注意を払わないといけないと思っている。ストロング・パンチャーだよ」
――では、彼のテイクダウンディフェンスについては?
「ユライア・フェイバー戦を見ても分かるように、テイクダウンディフェンスに長けている。特に試合の序盤はテイクダウンディフェンスが、より優れているように感じるよ」
――バラォンはユライア・フェイバーと戦った時と、マイケル・マクドナルドと戦った時、バラォンは全く違うスタイルで戦いました。ワインランドのようなテイクダウンが巧みで、パンチが重い相手と戦う時、ユライア戦のように距離を取るのか、マクドナルド戦のようにテイクダウンを狙って寝技に持ち込むのか。どちらの戦術を取ろうと思っていますか。
「ユライア・フェイバーとの試合は、スタンドで戦おうと思っていた。マクドナルド戦は作戦が違った。どのように試合を組み立てるかは、実際にファイトが始まってからもアジャストしているんだ。マクドナルドは1R、想像以上にパンチが強かった。だから、組みついてケージに押し込むことで、彼を疲れさせ、腕が上がらないようにすることにした。
それ以降、マクドナルドのパンチはそれほど威力を感じなくなった。そこからが組んで倒していく、僕の試合ができるようになった。ワインランド戦はどうだろうね、また試合後に話すよ（笑）」
――ぜひ、よろしくお願いします。ところで次のエディ・ワインランド戦に向けて、ノヴァウニオンで最もボクシングの上手いジョゼ・アルドが、負傷中でスパーができない状態です。練習スケジュールに影響はでなかったですか。