ホラー映画で「犬が虚空に吠える」理由は西洋古来の民間伝承だった

映画独自解説家の守鍬刈雄が、YouTubeチャンネル「守鍬 刈雄のお暇なら映画でも」にて「犬の異変の文化コード #すぐわ #映画 #守鍬刈雄」と題した動画を公開した。ハリウッドのホラー映画で犬が突然吠え始める演出の裏にある、西洋古来の民間伝承という文化コードについて紐解いている。

ホラー映画において、人間は何も気づいていないのに、犬だけが突然吠え始めたり、何もない暗闇を見つめたりするシーンが頻繁に描かれる。守鍬氏はこの現象を「犬は人間には見えない異変を感じ取れるという文化コード」だと語る。そのルーツは西洋から古く伝わる民間伝承にあり、ヨーロッパでは昔から、犬は霊や悪魔、死の気配を人間より先に察知できると信じられてきたという。夜中に誰もいない場所に向かって吠えたり、家に入るのを嫌がったりする姿は、そこには人間には見えない何かがいると考えられていたのだ。

この伝承はホラー映画へと受け継がれ、今ではハリウッドでお馴染みの文化コードとなっている。動画では代表的な作品として『ポルターガイスト』を挙げ、家族が異変に気づく前から飼い犬が家の中の異様な空気に反応し、見えない存在を警戒する様子を紹介した。さらに『ペット・セメタリー』にも言及し、動物が死や異変をいち早く察知する存在として描かれることで、物語全体を支える重要な要素になっていると解説している。

守鍬氏は、ホラー映画で犬が突然吠えたり何もない場所を見つめる描写について「この先に何か恐ろしいことが起こるという観客へのサインなのかもしれない」と結論付けた。何気なく見ていた映画のワンシーンも、歴史的背景に基づく法則を知ることでさらに奥深い楽しみ方ができるはずだ。