【漫画】本編を読む

　目の前に弱った仔猫がいたら、放っておけない。けれど、命を預かることは、「かわいそう」「見過ごせない」という気持ちだけでは続かない。治療費も通院の時間も必要になるし、必ずしも元気になるとは限らない。それでも、目の前の仔猫の面倒をみることはできるだろうか。

　ライブドア公式ブログ「猫の手貸して」で知られる、ぴなぱさん（@pinapapinapa）による『ねこねこネットワーク（NNN）にロックオンされています。』は、保護猫たちと出会ってきた一家の日常を描くコミックエッセイ。茶トラを保護した一連のエピソードでは、助けたい気持ちだけでは抱えきれない現実も描かれている。

　ゴミ置き場で拾った仔猫・茶トラについて、獣医師から告げられたのは重い説明だった。鼻血は頭蓋骨が割れているためと考えられ、脳に損傷がある可能性もある。治療するなら大きな動物病院へ行く必要があり、学生だったぴなぱさんには費用の負担も大きい。しかも、治療しても助かるとは限らず、検査にすら耐えられないかもしれないという。

　さらに獣医師は、安楽死という選択肢にも触れる。拾わなければ、この子はきっとあのままゴミ置き場で終わっていた。けれど、拾った以上、それを自分で決めなければならない。

　それでも、ぴなぱさんは「今日は連れて帰ってもいいですか？」と尋ねる。処置を受け、家で温め、栄養剤を与え、翌日また診てもらうことにするのだ。帰り道、仔猫を抱えて見た夕陽に「明日もここでこの景色を見られますように」と願う場面が忘れられない。今日を越せたら、また明日へ。その祈りに、静かに心を揺さぶられる。

文＝アサトーミナミ