『VIVANT』シーズン2が放送中（左／時事通信フォト）

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　7月26日より第2シーズンの放送が開始された日曜劇場『VIVANT』（TBS系）。放送されるやいなや「面白すぎる」「サッカーW杯が終わったと思ったら今度はVIVANTで眠れない」と大きな話題を呼んでいる。

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　今シーズン初回となる第11話では、日本へ戻った乃木憂助（堺雅人・52）が神田明神で恋人・柚月薫（二階堂ふみ・31）と再会。熱い抱擁を交わす脇の祠に別班からの指令である「赤い饅頭」が置かれるシーンから幕が開けた。

　二階堂演じる柚月は世界医療機構の医師で、「普段は冴えない会社員だが、実態は自衛隊の非公認組織『別班』の諜報員で、世界を股に掛け危険な任務に挑む乃木の唯一の心の拠り所」という重要な役柄だ。それだけに「演技へのこだわり」も生半可なものではないという。番組関係者が言う。

「前シーズンでは阿部寛（62）演じる警視庁公安部・外事第4課の警視である野崎守と柚月らがモンゴルで現地警察に追われ、パトカーの上を走って逃げるシーンがありました。そこでは、スタントを用意していたのに『自分で走る』と危険を顧みず走り切り、9回にわたるテイクをこなしました。

　また、柚月は前シーズンで両親を亡くしたバルカ人少女・ジャミーンを日本に連れ帰り、乃木と暮らす家で一緒に生活を始めています。柚月とジャミーンは劇中ではモンゴル語で会話をしているのですが、そのモンゴル語に関して、二階堂さんは前作のジャミーン役のモンゴル人少女から熱心に学んでいたそうです。放送時には現地の人や関係者から『一番上手できれいに話す』と絶賛されていたほどです」

　前作の撮影時には、動物愛護の活動を行なっている二階堂の「生き物へのこだわり」が垣間見える場面もあったという。

「二階堂さんは前作の撮影時に、モンゴルで実際の遊牧民の方の家に行ったそうですが、そこで動物との関わりについて学んだそうです。インタビューでも、その際のことについて『貴重なお話を伺ってアップデートできたことがたくさんあった』と語っています。

　動物愛護の観点から、撮影でのラクダの乗車を拒否したなどと報じられていましたが、実際は、ラクダから転落するシーンまでスタントなしで演じるほどの熱の入れようで、そのラクダのために、撮影の合間に何度も水をあげていたといいます」（同前）

　現在はまだ登場回数の少ない柚月だが、緻密な伏線と二転三転するストーリーが売りの同作。今作は前作を超えるアクションシーンが見られるか。