日本はシリアに追いつくのがやっとだった。(C)AFC

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 船越優蔵監督が率いるU-20日本代表は、2月17日に行なわれたU-20アジアカップ中国2025のグループステージ第2戦(D組)で、U-20シリア代表と対戦。2−2でまさかのドローに終わり、1勝1分けとなった。

 開始10分にいきなり先制された日本は、24分にMF大関友翔のボレーシュートで追いつく。だが、33分にセットプレーの流れから被弾。85分に途中投入されたFW高岡伶颯のゴールで振り出しに戻すのがやっとだった。
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 日本の引き分けは、開催国のファンに驚きを与えたようだ。中国メディア『直播吧』が、試合結果を伝えると、同国のファンから次のような声が上った。
 
「日本はやばかったな」
「日本はそれほど強くない」
「シリアが勝つべきだった、残念」
「このU-20日本代表のレベルは本当に良くない」
「この日本チームはトップ4レベルではない」
「ヨーロッパにいる日本人選手が戻ってこなかったためだろう」
「ボール支配率を見れば、日本のサッカーが良いか悪いかは分かる。説明する必要などない」
「日本人は強くて背の高い選手を本当に恐れている」
「日本は全体的に優位に立っていたが、シリアは効率的にゴールを狙った。シュート3本で2得点だ」
「日本を過小評価してはいけない」

 船越ジャパンは20日に2連勝でグループステージ突破を決めている韓国と対戦。引き分け以上でベスト8進出が確定する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部