わが家に犬が来て10年。鼻にクリームをつける姿はアイドルさながら
ペットの柴犬の写真をX（旧Twitter）に投稿し続け、その自然体のかわいさが人気となっている＠inu_10kg。ESSEonlineでは、飼い主で写真家の北田瑞絵さんが、「犬」と家族の日々をつづっていきます。第73回は「犬がやってきて10周年」について。
犬がわが家の仲間入りをして10周年
2024年8月11日。この日、犬がうちにやってきて10周年を迎えた。やわらかくてかわいい命が、やわらかくてかわいいまま10年生きてこれた。生活の連続のすえ迎えた今日という日を心から祝う。
犬の誕生日が犬が世界に生まれてきたことを感謝する日ならば、8月11日は犬が北田家にやってきたことに感謝をし、私たちの生活に花を贈る日だろう。年を重ねるほどに、その意味は増していく。
毎月一度は風呂場でシャンプーをしているが、記念日がある月はなんとなく前日に合わせてしまう。前日10日に身体を洗った。犬は「いらん」と言うかもしれないが、きれいな体で大切な日を迎えたい。
シャワーだと怖がられるので、桶に汲んで泡を流している。洗われているあいだ犬は何度も柴ドリルをする。泡まみれでも水まみれでもかまわず全身を震わせる柴ドリル。
そのたびに私はビタッ！ バシャッ！ と勢いよく飛んでくる泡やら水しぶきを至近距離で受ける。おそらくあなたが想像しているよりも二段は強く飛んでくる。
そして迎えた当日は犬用ケーキをプレゼントした。私がフォークでひと口分を突いて食べさせていたが、時間をかけてゆっくり食べてもらおうとほんの少し手を止めたら自分でクリームをなめ始めた。 日々変化している犬だけれど、ケーキを前にしたわんぱくさは不思議といつまでも変わらない。
食欲があるのはとてもうれしい。そして鼻にクリームをつけちゃってアイドルとして百億点。星を差し上げましょう。
ともに年を重ねるかけがえのない存在
ケーキを食べてからは、犬とうたた寝をした。YouTubeで「疲労回復 ストレッチ」と調べて実践したりサプリ飲んだりしてるけど、犬とぐうたら惰眠を貪る時間がいちばんの薬になる。
記念日前日のシャンプーは私個人の習慣だが、犬にまつわる家族単位での習慣がひとつある。犬は毎日朝と夕方と2回散歩に行っている。うちは曜日当番制ではなく基本的にそのとき行ける人が行く。
だれかが犬の散歩に行って帰ってきて、ほかの人に会わないまま犬を残して外出するときもある。するとほかの人がやってきて犬の散歩がまだやと思い、二度目の散歩に行ってしまう。だから散歩ずみであるのを知らせるために台所に置き手紙をするのだ。
置き手紙がないと本当に困る。犬はNOを示さず、初めての顔で2回目の散歩にウキウキで行くので分からん。
担うパーセンテージに差はあれど、たしかに北田家全員で犬の暮らしを築いた10年であった。みんなが犬の世話をして、そして犬がみんなの心をなぐさめた。
個性が強くばらばらな家族であるが、犬が集合場所になっている。みんな犬が大好きだ。
昔、犬の雑誌でinubotを取り上げてもらった。母も犬の魅力を引き出してくれた誌面を見て喜んでいたが、ふと写っているわが家を見ると、「なんてボロボロの家や」と笑って言うので、私もつられて笑った。
母自身が生まれ育った家である。卑下する言い方ではなく、自分の家を客観視する機会ってそんなにないので、あらためて思ったのだろう。家は私が生まれる前からすでに存在し、今もともに年輪を重ねている。犬も人間も、家もしっかりと老いている。さらにここから10年、15年、20年と、この家を舞台に、犬と生活をやっていく。
