子どもへの｢よかったね｣が呪いに変わる瞬間
言葉の本来持つ強い力がある一方で、その言葉の意味よりも、その言葉を発している人の感情が伝わってしまうということがあるのです（写真：Ushico／PIXTA）
【質問】
中1、小4、小1と3人の子どもがいます。子どもたちのことで日々イライラする毎日です。子どもたちが自主的に行動するために、どのような言葉かけをすればいいか悩んでいます。これまで、書店で言葉かけの本を何冊も買ったり、SNSで流れてくる「言い換え」などを試したりしていますが、一向に変わりません。どうすれば子どもは変わってくれるのでしょうか。
石川さん（仮名）
言葉が持つ力は非常に大きい
言葉かけはいつでも簡単に実行でき、しかもお金は一切かかりません。実践しやすいというメリットもあり、今や「言い換え」「言葉かけ」は大人気のコンテンツになっています。
筆者も『子育て言い換え事典』（KADOKAWA）、『子どもの自己肯定感を高める10の魔法のことば』（集英社）という言葉かけに関する本を出しており、これまで35年間子どもたちを直接指導する中で得られた、効果がある言葉かけについて紹介しています。しかし、言葉は単にその言葉の種類に注意すればいいというものではなく、使い方が大切であることも同時に強調しています。単に「〇〇という言葉かけ」で必ず変わるということはありえないからです。
一方で、言葉かけによって人が変わることは確かにあります。言葉が持つ力は非常に大きいものです。例えば、言葉一つで人を元気にさせたり、希望をもたせたりすることもできますが、人を潰すこともできてしまいます。それは音として発する言葉だけでなく、活字として書かれた言葉でも、人を勇気づけることもできますし、人を暗い気持ちにさせることもあります。
なので、どのような言葉を使うかはとても重要になってきます。特に相手がいる場合、単純に情報を伝えるだけであれば、正確さ、的確さを意識していればいいですが、相手の心に訴えかける場合は注意が必要です。心が変わらないと、人は自主的に行動をしないものだからです。
では、先に今回のご質問の結論についてお伝えします。
伝わっているのは言葉ではなく「感情」
「プラスの言葉かけ」「魔法の言葉」「NGワードからOKワードへの言い換え」をしても、子どもに伝わらないのは、その言葉に乗っている“感情”がネガティブだからです。
言葉かけは、その使われた言葉の内容よりも、言葉に乗っている「感情」が伝わっています。
石川さんのケースで言えば、子どもに自主的に行動してもらいたいとき、ある感情が湧き出ているはずです。それは、「どうしてこの子は自分からやらないの！」というイライラの感情です。すると親が発する言葉がどのようなものであれ、その感情が乗った言葉と、親の雰囲気や態度とともに子どもに伝わっていきます。ですから、感情が変わっていないのに、いくら言葉を言い換えたところで、子どもの行動が変わることはありません。
【魔法の言葉が呪いの言葉に変わる例】
筆者が推奨している「子どもの自己肯定感を高める10の魔法の言葉」も感情が異なると、呪いの言葉に変わってしまいます。例えば次の3つのケースをご覧ください。
（1）ありがとう
「ありがとう」という言葉は、昔から言われてうれしい言葉、言ってもうれしい言葉として大切にされています。しかし、この「ありがとう」という言葉に乗っている感情によっては、相手を傷つける呪いの言葉に変わってしまうことがあります。
通常は、微笑みながら、やわらかい口調で「ありがとう〜」と言います。すると感謝の気持ちが言葉に乗って届き、相手に「ありがとう」の意味が伝わります。しかし、次のような言い方はどうでしょうか。
眉間にシワを寄せながら、投げやりな言い方で、「ありがと！」と発したとします。どう考えても感謝とは程遠い気持ちしか伝わりません。イラつきが伝わってきます。しかし、使っている言葉は「ありがとう」です。
（2）頑張ってね
「頑張ってね」という言葉は、笑顔で言われたり、別れ際の挨拶代わりに使われたりする場合、言われた側は応援され、励まされた気持ちになります。しかし、嫌味っぽい顔つきで「頑張ってね〜」と言われたらどうでしょうか。言われた側は気持ちを害すると思います。もはや応援という意味での「頑張る」は一切伝わらず、「できるはずもないのに、よくやるよ」というニュアンスの気持ちが相手に届き、心を傷つける言葉に変わります。
（3）よかったね
この言葉は、褒める言葉、承認する魔法の言葉として使われます。心から子どもによかった“気持ち”を伝えたいと思っていると、その言葉は感情とともに伝わっていきます。しかし、本来はうまくいってほしくない気持ちを持ちながら「よかったね！」と言ったとしたら、魔法は消えます。
例えば、子どもがテスト前に勉強せずにゲームばかりやっていて、そのゲームであるステージがクリアしたときに、子どもが「見て、見て、すごいよ、クリアしたよ！」と親に言ってきたときに、親が「よかったね」と言う場合です。明らかに親は「よい」と思っていません。つまり、「よい」という感情がないまま、「よい」という言葉を使っても、その言葉が持つ本来の意味は伝わりません。
魔法の言葉にプラスの感情を乗せる
言葉には言霊があるといわれるように言葉の本来持つ強い力がある一方で、その言葉の意味よりも、その言葉を発している人の感情が伝わってしまうということがあるのです。ですから、親がいくら言葉かけを変えたとしても、そのときの感情が変わっていなければ効果が出ないのは当然なのです。
ということは、「どういう言葉かけをしたらよいか」ではなく、「どのように気持ちを安定させたらいいか」に焦点を当てたほうが本質的だということになります。すると結果として、魔法の言葉にプラスの感情が乗ることで、効果的な言葉かけができるようになります。
そこで、感情をどのようにコントロールするのかという問題になります。その方法はさまざまあり、これまでも書籍や記事でいくつも方法を書いてきましたが、その中でも代表的な次の方法についてお伝えします（過去記事：わが子への期待を｢極限まで下げるべき｣納得理由）。
「感情は考え方によって左右するため、考え方を変えてしまう」
考え方を変えることで感情を安定させる方法です。通常、イライラ感情は、親の思い通りにいっていないときに起こります。つまり、これくらいはやってほしいというある種の期待をしているわけです。その期待を下げていきます。つまり、最も低い状態の期待とは、「この子は元気で日々生活できているだけで感謝」という状態です。それ以上の出来事はすべてラッキーなことであると考えます。子どもが生まれたときの写真を見て、そのときの感情に戻ってみる方法もあります。
要するに、「もっともっと」「これくらいはやって当然」という状態を手放してしまうということです。すると、イライラ感情が減少し、安定していきます。すると、そのときに発する言葉に安定した感情が乗って伝わっていきます。どのような言葉を使うかを意識するよりも、自分の感情を安定することに焦点を当ててみてください。すると自然と子どもに親の心が伝わっていきます。
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（石田 勝紀 ： 教育デザインラボ代表理事、教育評論家）
