飯田商店が｢デニーズの担々麺｣を監修する背景
ファミリーレストランのデニーズが創業50周年を迎え、新たに監修メニューを強化している。でも、なぜ清湯系のラーメンで知られる「飯田商店」が監修を？（筆者撮影）
飯田商店がデニーズの担々麺を監修
デニーズが都内人気レストランシェフとコラボし、監修メニューシリーズを展開し、人気を博している。
名店に食べに行きたいがなかなか行くことができないというアンメットニーズに応える企画ということで、昨年9月からスタートした。
名だたるシェフが登場し、話題となっているが、今回初の麺料理として湯河原の名店「らぁ麺 飯田商店」飯田将太氏の監修メニューを発表した。
【写真で見る】こちらが飯田商店監修の「冷やし豆乳担々麺」（税込み1485円）植物性100％のスープに、スパイスに風味が最高…！（全13枚）
以前、飯田さんがテレビ番組で「デニーズの担々麺が美味しい」と発言したところから、デニーズと飯田さんの付き合いが始まり、満を持して今回が初のコラボとなる。
冷やし豆乳担々麺（筆者撮影）
提供するのは、夏にピッタリな「冷やし豆乳担々麺〜香るスパイス」（税込み1485円）だ。
植物性100％のスープと、スパイスが魅力だ（筆者撮影）
まず驚きなのは、豆乳がベースのスープだ。そして味の決め手はスパイス。ラー油に加え、唐辛子、そしてクミン、コリアンダーなどカレー系のスパイスで立体感を演出している。最終段階で花椒をかけて香りを立たせた。
【2024年6月24日10時25分追記】初出時、原材料について誤りがあったため、上記に修正しました。
ナッツ類はゴマにとどまらず、クルミ、ヘーゼルナッツ、カシューナッツ、マカダミアンナッツなどさまざまなナッツを使用。いろんな食感や香りを演出している。
でも、なぜ「飯田商店」が？
「飯田商店」といえば醤油ラーメン、塩ラーメンなど清湯系のラーメンが有名だが、なぜ担々麺で監修のオファーをしたのか。これにはデニーズの担々麺への並々ならぬ思いがある。
「実は私自身が、デニーズでアルバイトをしていた経験があるんですよ。
アルバイトしていたのは18歳から19歳くらいで、とにかくよく働きました。
任せられたくて、仕事のできる先輩の動きを観察したり、相談したりして、効率的な動きを意識しだしたのがこの頃でした。飲食業の楽しさを教えてくれたのがデニーズだったんです」（飯田商店・飯田店主）
飯田店主は、かつてデニーズでバイトしていたという（筆者撮影）
飯田店主は「飯田商店」のある湯河原の隣町、真鶴出身。
25歳の頃まで和食の料理人を志していたが、実家が経営する水産加工会社が倒産しかけたことで湯河原に戻らざるをえなくなる。その時に、叔父がFC（フランチャイズ）展開するラーメン店で働かせてもらったのがラーメン作りのきっかけとなって、水産加工会社の跡地を改装して2010年に「飯田商店」をオープンさせた。
……という話は、過去の取材で筆者も聞いていたのだが、なるほど、それ以前にデニーズでのバイト経験があったとは知らなかった。
こちらが、ネットで度々バズっているデニーズの担々麺（筆者撮影）
一方、デニーズで担々麺の提供を開始したのは1988年。一時提供を休止していた時期はあったが、2016年からはレギュラーメニューとして定着している。
デニーズを運営する、セブン&アイ・フードシステムズの取締役執行役員・北田玄さんは次のように語る。
「担々麺は発売当時から人気で、ずっとレギュラー化するべきだろうと言われてきたメニューでした。そもそもラーメンをファミリーレストランで初めて提供したのがデニーズで、担々麺はその中でも人気を引っ張ってきた商品です。
その中で、飯田さんの美味しいという一言も非常に大きく、今でもトップ10には必ず入ってくる商品です」（北田さん）
セブン-イレブン「冷凍ラーメン」でも登場
そして、今年春にはコンビニのセブン-イレブンの冷凍ラーメンとしてもデニーズの担々麺が登場。デニーズは首都圏中心の出店なので、「デニーズのないエリアでも食べられるように」とコンビニコラボ商品をスタートした。
ファミレスの大人気メニュー、ついにコンビニ商品に（筆者撮影）
担々麺は、セブン-イレブンから見ても評価の高いメニューだったという。
「ファミリーレストランで提供する場合、店舗のオペレーションを着地点に味を構築していかなければなりません。お店でやれることを現実的に落とし込みながら味づくりをしていくんです。デニーズでのアルバイト経験が生きて、そのあたりはある程度わかったうえで商品開発をしていきました。
一方で、デニーズさんができるだけ私のオーダーに応えてくれたのは大きかったです。スープから動物系を抜くというのはある意味勝負だと思いますし、ここにかけてくれたのはありがたかったです」（飯田商店・飯田店主）
はしあげの様子はこんな感じ（筆者撮影）
このメニュー専用の食材をふんだんに使用し、スパイス感とナッツの食感をとにかく大事にした。通常の担々麺とは比べ物にならないぐらいの種類の食材が使われているという。口内での仕掛けにこだわり、口の中でナッツが暴れる感じにとことんこだわった。
店主のこだわりをファミレスでどのように再現するか
飯田店主（筆者撮影）
有名シェフのコラボメニューをスタートさせたことで、デニーズには新たな客層が訪れている。それなりに高価格帯の商品にはなるが、高いという声は出ていない。
「なかなかお店まで食べに行けないという人のために、まずはデニーズで食べていただいてから実際にお店に行ってみたいと思わせたいと思っています。
店主のこだわりをどこまで再現できるのかがポイントになってきます。そして、それをどうオペレーションに落としていくのかというところです。
このシェフ監修メニューを登場させたことによって、お店の調理のレベルも上がってきています。シェフの想いに応えようという気持ちがお店にも伝わっているんだと思います」（北田さん）
上記は、「スパイシー唐揚げ〜ねぎと甘酢のソース」と「ミニごはん」がつくセット。税込み1980円となっている（筆者撮影）
通常の担々麺を食べただけで、デニーズの本気度がシェフにも伝わるのだろう。
デニーズの担々麺は、日本中の担々麺を徹底的に分析して分類を行い、デニーズの担々麺の立ち位置を明確にしたうえで作り上げられた一杯。しかも、それをファミリーレストランのオペレーションで対応できるように仕上げていったのである。
たかがファミレスと侮るなかれ。まだまだデニーズの進化は続く。
その他の画像（飯田商店のメニューなど）はこちら
「TRYラーメン大賞」で4連覇し、殿堂入りした神奈川の「らぁ麺 飯田商店」（写真：筆者撮影）
（左）現在は予約制になっているが、以前は早朝から行列ができ、130枚の整理券があっという間になくなっていた（右）店主の飯田さん（写真：筆者撮影）
「飯田商店」のセントラルキッチン（左）製麺機（右）シューマイも皮から手作りで、1個1個手で包んでいる（写真：筆者撮影）
（左）平日の11時時点で40〜50人の行列ができるららぽーと内の支店（右）ららぽーとでは仕上げだけを行うことで、本店と味のブレが少ない美味しい一杯が提供可能に（写真：筆者撮影）／以上、4枚の写真はすべて2020年頃の撮影
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（井手隊長 ： ラーメンライター／ミュージシャン）
