巨人・秋広優人 ４試合連続弾！本格覚醒の裏で評価を高める「選手の名前」
秋広は４試合連続弾と勢いをつけてきた(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
巨人は２３日のＤｅＮＡ戦（横浜）を４ー０と勝利。秋広優人の４試合連続弾も飛び出し、快勝。リーグ戦再開後の２試合を連勝と好調なリ・スタートを切った。
まさに伸び盛りだ。３点リードの７回２死。相手投手は元守護神の山崎康晃、秋広は３ボールから１５１キロ直球を思い切って振り抜き、右中間席に運んだ。超低空弾丸弾にはベンチにいた兄貴分の中田翔も思わず呆れた表情を浮かべたほど。
【動画】７回に秋広が山崎から４試合連続弾となる１０号ソロを放ったシーン
この一発で節目の１０号をマーク、球団史上初となる高卒３年目までの４試合連続弾と快進撃は止まらない。今や３番に定着、プロ３年目にして確実に主力への道を歩んでいる。
後半戦開幕となった２２日の試合前には、６５歳を迎えた原辰徳監督へバースデーソングを歌うなど、盛り上げ役も担う。２０歳の若武者が躍動することでチームに勢いを与えている。
また新５５番、秋広の本格覚醒には、中田の存在も大きいとされる。昨年の自主トレからパートナーを務め、ここまで「飯トレ」など敢行、体を大きくさせること、日々の疲れをいかに取るかなど、打点王３度の球界屈指のスラッガーがあますところなく、その技術を日々伝えている。
球団公式ユーチューブなどでもたびたび公開される、身長２メートルの秋広と中田のユーモラスな「師弟コンビ」の掛け合いはすでにファン必見のコンテンツともなっているが、秋広にとって大きいのは偉大なる背番号への負担軽減となっている点にもある。
過去には松井秀喜氏が着けた背番号を受け継いだ選手が重圧に苦しんだ場面もあった。ただ、秋広の場合は打撃、生活面で確固たる「師匠」がいることで周囲の声などに惑わされなくて済むことも、本格覚醒の大きな要因ともなっているようだ。
メガゴジラが勢いを増すほど、チームも上昇していく。これで首位の阪神とは５・５ゲーム差。次のカードは再び伝統の一戦となる阪神戦を控える。敵地・甲子園でも５５番が暴れまくるつもりだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
