102歳、日々大切にしていること5つ。子どもを授からなかった葛藤を乗り越えて
人生100年時代、そのモデルとして取り上げられて話題の”哲代おばあちゃん”をご存じでしょうか？ 102歳の石井哲代さんは、広島県尾道市の山あいの町で、元気でひとり暮らしをし、メディアでも話題に。そんな哲代さんの初の書籍『102歳、一人暮らし。哲代おばあちゃんの心も体もさびない生き方』（文藝春秋刊）から、その暮らしぶりを抜粋で紹介します。
「最近はようやく自分をご機嫌にさせるこつをつかめた気がしとりますが、若い頃は悩みや葛藤を抱えて、そりゃあ、とがっとりました。人生の場数を踏み、いろんな感情に折り合いをつけながら心の角をなくし、人間が丸くなっていったんでしょうな」（本書より）
そんな哲代さんが、自分らしくしているために大切にしていることを紹介します。
【哲代おばあちゃん流 私らしくいるための5か条】
（1） 自分を丸ごと好きになる
（2） 自分のテンポを守る
（3） ひとり時間も大切
（4） 口癖は「上等、上等」
（5） 何げないことをいとおしむ
●子どもを授からなかったことが悩みに
いつもへらへら笑ろうて悩みもなさそうに見えるかも分からんですが、若い頃にはえっと（たくさん）えっと頭を打ってきたんです。26歳で良英さんと結婚して石井の家に入ったけど、子どもを授からなんだのが一番です。しゅうとは古武士みたいな人で美ノ郷村だった時代の村長でした。代々続く農家の嫁なわけですよ。子だくさんが当たり前の時代でしょう。子どもが持てんのなら、この家におるべきではないと自分で思っていました。
ばかにされる、という言葉が適切かどうかはわからんけど、何をするにも「あの家には子どもがおらんけん」と陰口を言われたくないという思いが強かった。負けん気っていうんかな。教員の仕事も炊事も田畑の仕事も一生懸命でした。勤め先の学校からも一目散に帰ってすぐ畑に出るんです。思い悩む暇をつくらんように、その日その日を忙しく働くことばかり考えとりました。
●仕事があったから家でも頑張れた
でもね、私には教員の仕事があったからずいぶん救われたんです。嫁という立場だけならこの家にはようおらなんだ。学校では子どもたちを存分にかわいがって、自分らしくいられました。子どもたちの親とも親しゅうなってね。自分が生きる場所がちゃんとあったから家でも頑張れたんかもしれません。
まあ、良英さんは、仕事は真面目でほんと人から慕われとったんですけど、豪快で毎晩人を連れてきては大酒を飲むんでございます。自分の給料は人付き合いと飲み代に消えてしまう。じゃから私が稼ぐしかなかんかもしれんけどね、ふふふ。
仕事があるというんは、そういう意味でも自分の存在意義というんか、心を守ってくれました。
●過去の自分も丸ごと好きと認めたい
振り返れば、私もいじらしいです。義理の両親をみとって、教員を退職してから、ようやく肩の荷が下りた気がしました。それまでは隙をつくらないよう鎧をつけたようなものでしたから。
でも、それも無駄ではなかったと思います。痛い思い、切ない思いをしてようやく行き着いたのが今の私です。とがっとった過去の自分も嫌いじゃあない。あれも正真正銘の私です。丸ごと好きよと認めてやりたいです。
そうそう、良英さんが亡くなる前にこう言うてくれたの。「子どものことは気に病まんでええ」って。嫁の私一人がしんどいと思うとったけれど、あの人も一緒に背負うてくれとったんかもしれん。あの最期の言葉のおかげで、心を切り替えることができました。しんどい時があったからこそ、肩が軽うなった今の暮らしが喜びに満ちてるんかもしれんなあ。自分で自分を褒めてやらんといけんです。
ご機嫌で元気な暮らしに多くの読者が惹きつけられる、哲代さんの暮らし。『102歳、一人暮らし。哲代おばあちゃんの心も体もさびない生き方』（文藝春秋）では、日記形式で日々の暮らしを紹介しています。
