18歳のときに出演した化粧品のキャンペーン広告で一躍時の人となった前田美波里さん。74歳になった今もその輝きと美しさは変わらず、舞台を中心に活躍し、19年・22年に上演されたブロードウェイミュージカル『ピピン』では、なんと70代で空中ブランコにも挑戦されました。

前田美波里さんインタビュー。元気の秘訣は「自分を知ること」

2021年から前田さんがアンバサダーを務める、機能性表示食品「骨こつケア」の新プロジェクトの一環として行われた、トークイベント「常識を変えよう。骨の健康も、生き方も。」に登壇した前田さん。イベント後に、お話をたっぷり伺いました。

【写真】前田美波里さんと草刈民代さん

●100歳になっても、自分の足で歩きたい！

「100歳になっても、自分の足で歩けるようにキープしたい」、そう語る前田さんですが、骨のケアのためにも最近食生活を変えたといいます。

「骨というのは筋肉で守られていますよね。だから、筋肉の強化をして、常に骨がいい状態にいられるようにするためにも、野菜やお魚が大好きでしたが、最近はもっぱらお肉に。あとはタンパク質や、必ず卵を取るなど、この頃とても注意するようになりました」

加えて、体のために心がけているのが「自分の肉体を鍛える」ということ。そのために、仕事の有無にかかわらず、日頃からジムに通って運動をされているそうです。さらに、6〜7年前からは水泳も始めたと教えてくれました。

「本当に水泳といういいスポーツに出合ったなって実感してます。水泳は年齢を重ねても続けられて、普段は歩くのがやっとなのに、プールに入られるとすっと泳がれる方もいる。だからこんないいスポーツを知ったならやめられないですよね！　昔は腕とか華奢だったけど、しっかりしちゃって（笑）。仕事のうえで、ハイヒールをはいていつまでも歩くことにもつながるし、いつまでたっても、あってほしい自分や、皆さんの夢や期待を裏切らないことにもつながるので。私自身ができる限り舞台に立ち続けたいです」

●助けてもらえることは、周りの人に助けてもらう

常にアグレッシブな前田さんですが、その元気の秘訣はいったいなんでしょうか？

「まず、精神的にも肉体的にも健康でないと『元気』のことは考えられないですよね。健康を維持するためにも、自分自身をもっと知って、自分でやれることは自分でやり、たりないものは専門家に頼ったり、サプリメントで補う。たとえば、自分で食事をつくって楽しむとか、そういう時間を過ごすこともとても大事です」

また、前田さんは、もしなにか起こったときに備えて、ジム通いでご近所の皆さんとおつき合いをし、常に行き来できる状態をもつことを大切にされています。

「そのなかから教えてもらうことや、みなさんがどういうことを考えてるのか、今の年齢の方がどんなことを心配して生きているか、早く知ることにもなりますから」

昨年出演した『ピピン』では、一緒にジムに通っている方々に初めて舞台のお誘いをしたそうです。

「それまではお声がけすることによって『行かなくちゃ…』と思われるのもとってもいやだったので、お好きな方にだけおまかせしていました。でも、『ピピン』だけは、空中ブランコのシーンなどもありましたし、『私の年齢でも、やろうとすればこういうことができるのよ！』というのを実感していただきたかったんです。

勇気づけたい、楽しんでいただきたいというのが私の仕事のモットーでもあり、根底にある。日々つらいことやいやなこともあるけれども、持続してなにかをやり続けることのすばらしさをぜひ皆さんにわかっていただければうれしいです」

この『ピピン』での経験を通して、前田さん自身も『人間なんでもやろうと思えばできる』と感じたそうです。とはいえ、新しいことを始めるのに少し臆病になってしまったり、できないことにへこんでしまうこともありますよね…。前田さんも、落ち込んだりすることはあるのでしょうか？

「落ち込んだりすることはもちろんあって、マネージャーにぶつかったり、ブツブツ文句をいったりしますよ（笑）。でも、言ったことだけで人間って救われて、スッとすることもある。だから、そういう人たちを自分のまわりにたくさんつくって、自分だけで考えないで、助けてもらえることは助けてもらってます。楽天的なのかもしれないけど、人間が生きていくためで、いちばんの幸せなことだと思うんですよね。だからそういう仲間やお友達をもつことは大切です」

●現実を受け止めないといけないのが年齢

健康的に美しく年齢を重ねている前田さんに、“楽しく”年齢を重ねるためのコツを尋ねてみました。

「まず自分を知ることです。たとえば、運動など40代、50代のときにできたからといって、いつまでも同じ動きができるわけじゃない。だったら無理をせずに、楽しんで運動した方がいいです。周りに『どう？　私できてる？　平気かしら』と聞くことも、自分を知ることにもなりますよ」

しかし、“自分を受け入れる”ことは傷ついたり、怖いと感じてしまう気持ちもありますよね。でも、そんな記者の不安に対して、前田さんは「現実を受け止めないといけないのが年齢なんですよ」と健やかな笑顔で答え、こう続けます。

「おうちのあちこちに鏡を置いていて、毎日鏡に自分の肉体をさらして、自分を振り返っています。年取ったな、背中が丸くなったな…となっても、『これが年齢だから』とあきらめないで、それをどうやったらもっとできるかな、というところまでもっていくかは、その人の生き方なんですよね。

ファッションでも、今の自分を受け入れて、服で隠せるところだったら隠す。ダイエットで今までのようにうまくやせない時期がきたら、それは分量を減らしてみたり、お酒を飲んでいた方なら、少し量を減らして楽しみのときだけにするとかにすることが大切ですね。

私も舞台に立って皆さんの期待を裏切るようなことはしたくありません！　自分の肉体を維持していきたいからこそ、お酒も節制するようにしてます。あとはちょっとお肉系を食べて、パワーに持っていく。自分の状態を知りながらできることをコツコツしています。

自分の楽しむ時間をもつことは、自分で探さないといけない。だから、1日のうちに、自分だけの時間を1時間、いや、20分でももつということは重要です。それが、ジムやウォーキング、歌をうたう方もいるだろうし…自分でなんでもいいので見つけて、持続させて、三日坊主にならないことが大切ですよ」

外見の美しさはもちろん、内面も輝き続ける前田美波里さん。それは「自分を知る」ということを徹底されているからこそです。年齢だから仕方ない…とあきらめないで、なりたい自分のためにも、できることからコツコツ続けてみてはいかがでしょうか。