ジュビロ磐田、困難なJ1残留ミッションは可能？ 運命のラスト2試合、奇跡のシナリオを読み解く
【識者コラム】静岡ダービーでドロー決着、残り2試合でJ1残留へ辿り着けられるか
J1残留争いのライバルでもある清水エスパルスとの静岡ダービーで、ジュビロ磐田は前半にセットプレーからFWチアゴ・サンタナにゴールを許したが、後半アディショナルタイムにMF古川陽介のアシストから途中出場のFWジャーメイン良が同点ゴールを決めて、1-1の引き分けで終えた。
シーズン途中から磐田を指揮する渋谷洋樹監督は「この勝ち点1を意味のあるものにするためにラスト、ガンバ大阪さんと京都サンガさんにしっかり勝ちたい」と語った。
同点後、逆転のチャンスにシュートを外してしまった古川は試合後に泣き崩れて、悔しさと不甲斐なさを隠さなかったが、最後清水のカウンターに彼が全力で戻り、ペナルティーエリア内で粘り強く死守していなければ、おそらく清水の決勝ゴールが入っていた可能性が極めて高い。
静岡ダービーという以上に、残留争いのサバイバルとしての意味合いが強い試合だった。それでもお互いが熱くなってしまうシーンもあり、同点ゴールの直前にはFW杉本健勇が清水の MF白崎凌兵のラフなディフェンスに対して激昂。磐田ベンチに対しても佐藤隆治レフェリーが注意に行ったことで、良い流れが止まってしまった時は筆者もこのまま1-0で清水が勝利することを半ば確信していた。
しかし、清水もちょうど右サイドバックのDF片山瑛一が足をつり、DF原輝綺が入った直後、同サイドからドラマが起きた。左サイドを攻め込んだ磐田は清水OBでもある交代出場のDF松原后が、ペナルティーエリアに突っ込んだところで清水ディフェンスと接触。こぼれたボールを古川が拾い、ラストパスを見事にコントロールしたジャーメイン良が左足で決めた。
横浜F・マリノス戦の古川に続き、今度はジャーメイン。交代選手が日替わりヒーロー的に結果を出すことで、磐田はギリギリながら残留争いに踏みとどまることになった。「ダービー特有の雰囲気に飲まれている気はしましたけど僕たちのほうが冷静だなと思いながらやっていた」と振り返るのは右サイドのMF鈴木雄斗だ。
「サイドバックの選手に対して勝負しても良かったんですけど、どうしても（立ち位置の）ミスマッチを上手く利用したいなという気持ちがあったので。チャンスのところはもっと仕掛けても良かったかなと思います」
磐田がボールを握れた後半のプレーについて、そう振り返った鈴木だが、横浜FM戦は自陣に守備を固めてなんとか少ないチャンスにかけるという戦いから勝機を得ただけに、ダービーで特に後半は自分たちからボールをつないでアクションを起こす攻撃を思い出す試合になった。現在、勝ち点29で最下位の磐田は残留争い組の中でも、G大阪、さらに京都に連勝して、勝ち点を35まで伸ばすことが絶対条件になる。
他クラブの動向が絡む複雑な残留争い、最下位・磐田の最低条件は？
数字上、降格の可能性を残すのは12位の北海道コンサドーレ札幌から下の7チームだが、勝ち点35の13位湘南ベルマーレは得失点差が－12なので、同－23の磐田が連勝、湘南が連敗で勝ち点が並んだとしても、よほど大差の結果でなければ湘南を上回ることはできない。京都とアビスパ福岡が勝ち点34、清水とG大阪が同33なので、京都（得失点差－8）と福岡（同－10）は勝ち点1でも取れば、磐田に追い抜かれることはない。清水とG大阪は1分1敗なら、磐田は逆転できる。
特にG大阪、京都とは直接対決があるので、この2試合で勝つことを条件に、G大阪は最終節の鹿島アントラーズ戦（アウェー）で引き分け以下、京都は第33節のセレッソ大阪戦（ホーム）で負ければ、磐田が逆転する芽は残ることになる。静岡ダービーを戦った清水は第33節がホームの鹿島戦、最終節がアウェーの札幌戦なので、実は勝ち点を取るのがなかなか難しい。
ただ、6位の鹿島はリーグ戦7試合勝利がなく、わずかながら降格の可能性を残す12位の札幌は第33節のサンフレッチェ広島戦に勝利して残留を確定させた場合、最終節の清水戦をどういう心理状態で迎えるのか読みにくい。清水ホームだった開幕戦は札幌がほぼ圧倒しながら1-1の引き分けだった。清水は監督も代わり、主力メンバーにも入れ替わりが起きているが、札幌でどのような戦いを演じるだろうか。
もう1つ、残留争いのライバルであるアビスパ福岡は残り2試合がホームで7位の柏レイソル（第33節）、アウェーで8位の浦和レッズ（最終節）と、対戦カードだけならおそらく一番苦しい。ただ、前半戦は上位争いに絡んでいた柏が下降線を辿っており、ここ8試合は勝利がない。9月10日の浦和戦で4失点してから3試合で1失点と守備は立て直しているが、得点も1ゴールと湿っており、3週間の中断でどれだけプレー強度が戻ってきているかが問われる。長谷部茂利監督が率いる福岡はFWフアンマやFWジョン・マリなど強力な攻撃カードも揃えているので、こうしたギリギリの戦いで強さを発揮してくるかもしれない。
いずれにせよ、磐田は2連勝しないことには残留の希望が見えてこない。G大阪は松田浩監督が途中就任してから4-4-2のタイトな守備ブロックを構築しているが、守備自体は清水にも通じる部分がある。そして得失点差で清水に逆転されたG大阪も、最下位の磐田に勝ち点3を取れないと、鹿島戦を待たずして風前の灯火となってしまうので、点は取りに来るはず。スリリングな攻防が予想されるなかで、磐田が上回れるかがポイントになる。
最終節の相手となる京都は“昇格組”なので、元々の実力も接近している。その前のC大阪とのホームゲームでどういう結果になっているか。京都がC大阪に勝った場合はもちろん残留に大きく前進しているが、引き分けでも、現在の得失点差が－8であることを考えると、少なくとも磐田は逆転困難になる。この時点で湘南、福岡、清水の勝ち点がどうなっているかでも、京都の残留プランは変わってくるが、磐田はG大阪を叩いて勢い付いてホームの最終節に向かうしかない。
非常に困難な残留ミッションではあるが、可能性はまだ十分に残されているので、その最終結果を待って、改めて磐田の2022シーズンを総括したいと考えている。（河治良幸 / Yoshiyuki Kawaji）
