大卒22歳で｢人生決まらない｣時代に生きる術
若い世代だけでなくすべての世代にも言えることだ（写真：kou / PIXTA）
来る日も来る日も、実態をつかみにくい漠然とした不安を抱えながら仕事に臨んでいるビジネスパーソンも少なくないことだろう。なかでも若い世代の不安感は、想像以上に大きなものかもしれない。なにしろ通勤途中にスマホをチェックすれば、仕事や働き方に関する、さまざまなネガティブワードが飛び込んでくる時代なのだから。
『君たちはどう働きますか―不安の時代に効く100の処方箋』（西本甲介著、東洋経済新報社）の著者も、本書の冒頭において現代を「不安の時代」だと表現している。この時代を生きるほとんどの人たちが、将来に対して漠たる不安を抱いているのではないか、とも。
それは、かつての日本社会ではありえないことだった。言うまでもなく、企業の大半が終身雇用を原則としていたため、社員に不安を感じさせることはなかったのである。
とはいえ、振り返ってみればそんな時代が過去のものになってから、もうずいぶんと時間が経つ。
希望が失われた時代にも希望はある
1991年のバブル崩壊以降、リストラという名の人員削減は、中小企業のみならず大企業においても珍しいことではなくなった。2008年のリーマンショックの際にも多くの企業が倒産し、会社の存続のため大幅な人員削減を実施した。契約社員や非正規社員という雇用形態が常態化し、長期の安定した雇用を保証されないまま、不安定な立場で働く人はいまや勤労者の4割近く。しかもその数は、年々増加の傾向にある。
それだけではない。AI（人工知能）技術とロボット技術の発展により、近い将来には機械が人間の仕事を代替するようになり、多くの人が職を失うという予測もある。この問題に関しては確実なものが見えにくい面もあるだけに、よけい不安感は募るだろう。
そもそも大企業に勤めていたとしても、必ずしも安泰だというわけではないのだ。そして、規模の小さな会社に勤める人の不安はさらに大きい。つまり、どう転がっても不安を感じずに生きていくことが難しい時代なのだ。
しかし重要なポイントは、著者が決して未来を悲観しているわけではないことである。それどころか、こんな時代にも希望はあるとまで明言している。その根拠となっているのは、ある意味で特殊な業態を持つ企業を牽引してきた実績である。
私は、正社員として採用したエンジニアを大手メーカーに派遣することを事業とするメイテックという会社で、30年にわたり、プロフェッショナルとして自立し、仲間と支え合い、エンジニアとして成長することによって働き続ける人たちを見続けてきました。その30年は、日本の社会が安心の時代から不安の時代へと変遷した時期と重なっています。
誰であれ、仕事を通して成長する「機会と場」を得ることさえできれば、必ず成長することができる。成長することができれば働き続けることができる――。私が見てきたのはそのような事実です。（「はしがき」より）
つまりメイテックのエンジニアたちは、メイテックの社員であるものの、実際に働いているのは派遣先の企業なのだ。派遣法すらなかった時代から、派遣社員として働きながら、プロのエンジニアとして成長してきた人たちなのである。
力が認められなければ契約を打ち切られることになるのだから、つねに緊張感と背中合わせである。また、3〜4年のローテーションで職場を転々とすることになるため、数年ごとに転職を繰り返しているようなものでもある。しかし、だからこそ、ちょっとやそっとでは倒れることのない強さが身に付くのかもしれない。
一般の企業にはあまりないケースだが、ある意味において、そのあり方自体が一般的な業態に縛られたままの企業に対するメッセージであると考えることもできる。いずれにしても、そのように「企業の枠を超えて」働き続けている彼らのプロフェッショナルとしての生き方には、“働き続けるためのヒント”が数えきれないほどあるのだと著者は主張するのだ。
そこで本書では、著者自身がメイテックのエンジニアたちから学んだ「企業の枠を超えて生涯働き続ける」ためのヒントを伝えているのである。ターゲットは、これから労働市場に出ていこうとしている人たち、会社という組織のなかで成長を願っている人たち、転職を考えている方々、そして仕事人生の終盤を迎えた人々。
いわば、なんらかの形で労働に携わる、すべての人に対するメッセージとなっているのである。
新入社員への、毎年変わらぬメッセージ
全5章で構成される本書の特徴は、章内の各項目が見開きを含め4〜5ページでコンパクトにまとめられている点だ。しかも、それぞれ項目の冒頭に3つの要点がリストアップされているので、読者はそこに書かれていることを即座に確認できる。
つまり、必ずしも最初から順番に読まなければならないわけではなく、興味を引かれたところから順に読み始めることも可能なのだ。ただし、もし最初から読み始めたとしたら、読み飛ばして進もうという気にはならないだろうと思う。理由はいたってシンプル。書かれていること一つひとつに、痛快なまでの説得力があるからだ。だから、1項目を読み終えたら、すぐに「次」が読みたくなるのである。
そして読んでいると、「そうだよなぁ」と何度も納得することになるだろう。たとえば若い人たちに向け、「働くことの意味」を解説している第1章「22歳で人生は決まらない」の内容は、社会に出ることに不安を感じている人の気持ちを和らげ、そして前向きにしてくれるはずだ。
いい例が、著者がメイテックの社長だった頃、新入社員に伝えていたというメッセージだ。毎年同じ話をしていたというが、それは、そこで述べられている内容が普遍的なものであるからだろう。
「皆さんが終身雇用を実現するためには、会社が50年後も存在していることが前提となります。今の時代に、誰がそれを保証できるでしょうか？ 50年後には、メイテックに限らず、大半の企業はなくなっているか、存続していても事業内容は大きく変わっていると思われます。だとすれば、新卒で就職した企業に自分の人生を委ねること自体が大きなリスクです。そのことは、すでに皆さんも知っているはずです。つまり、これからは、人生は自分の責任で切り拓いていかなくてはなりません。それは厳しい人生とも言えますが、見方を変えれば、皆さんのお父さんやお母さんが若かった時代のように、新卒で22歳で入社した会社がどこだったかということだけでその後の人生が決まってしまっていた頃よりは、遥かにいい時代だとも言えます。会社に入ってからの働き方や生き方次第で、自分の人生をよりよくしていくことができると考えれば、今の時代の方が、多くのチャンスに恵まれています」――。（21ページより）
大きく変わった「常識」
確かに、かつての日本企業においては終身雇用と年功序列の人事給与制度が一般的だった。「日本型システム」と呼ばれたそれは、戦後の高度経済成長を下支えした雇用制度だった。経済成長と人口増が当然のこととされていた時代に終身雇用を疑う人は少なく、多くの人が、大企業にさえ入れれば人生は安泰だと信じていたのだ。
だがその裏側には、高校や大学を卒業して最初に入った会社によって、人生の大半が決まってしまうという厳しい現実もあった。端的に言えば、誰もが知っているような大企業に就職できれば、その先には豊かな人生が期待できたが、そうでない人たちは、経済的には地道な人生を覚悟しなければならなかったということだ。
かつて、大学を卒業して一流企業に就職した人と、高卒で中小企業に就職した人とでは、生涯給与で2倍もの開きがあると言われていた。現在の新卒社員の親の世代が社会に出た1980年代までは、ある意味においてそれは常識だったのだ。
しかし、そこから30余年の歳月を経て、時代は大きく変わった。いまや、企業の平均寿命は30年とも25年とも言われるが、その一方、高齢化によって定年はどんどん伸びている。以前は55歳が一般的だった定年が1990年代には60歳になり、2013年には雇用延長が法制化され、定年が65歳以上になる日もそう遠くないと考えられている。それどころか、65歳を高齢者とする定義すら見なおされようとしている。
それは、リンダ・グラットンがベストセラー『LIFE SHIFT（ライフ・ シフト）』に込めたメッセージとも、無理なくリンクすることだと言えるのではないだろうか？
転職することが当然の時代が訪れる
つまり、こういうことです。今の新卒社員は定年まで少なくとも50年近くは働かなくてはならないのに、今年できたばかりの会社でさえ30年後にはなくなっている可能性が高い。創業10年の会社なら残された時間は20年かもしれません。私たちはそういう時代に生きているのです。（23ページより）
その昔、金融機関や大手メーカーなどは、日本の経済成長を支える頼もしい存在であり、絶対に潰れることなどないと誰もが信じて疑わなかった。しかし、それもいまや昔話であることは、そうした規模の大企業が倒産や経営危機に陥っていることからも明らかだ。
誰もが知っている企業に就職できたからといって、あるいは名のある会社で働いているからといって、もはや安泰な人生は保証されていないということ。
代わりに訪れるのは、リタイアするまでに何度か転職することが当たり前の社会だ。そのため、働き続けていくためには、まずそのことを自覚しなければならないと著者は強調する。
とはいえ、ものは考えようである。大企業に就職した人にとってはそうかもしれないが、逆に、もし新卒で不本意な就職をしてしまったという人、あるいは、就職活動中だが希望の会社には入れそうもないと憂鬱になっている人にとっては、逆にチャンスだと考えることもできるのだ。
運良く希望の会社に入れたとしても、不本意な就職をしてしまったとしても、これからの時代、その会社で定年を迎える可能性は極めて低いと考えられるからである。
そのような理由から著者は、これからの時代は、自分の働き方次第で入社を希望する会社に転職できるチャンスがいくらでもあると主張する。そして、ここで、この項につけられた「22歳で人生は決まらない」というタイトルに価値が生まれる。
「22歳で人生は決まらない」と言うのには、このように2つの意味があります。新卒で希望通りの会社に就職できたとしても、それで人生が安泰なわけではありません。一方、不本意な就職をしたとしても逆転のチャンスはいくらでもやってくるのです。（24ページより）
だからこそ、働き続けられる人材であるために大切なことがある。それは、たとえ希望どおりの就職ができたとしても、いつピンチが訪れても、「いま、どのような働き方をすべきか」と自問を続けながら仕事に取り組むこと。
もし、希望に沿わない就職であったとしても、それが終わりではないということだ。なぜなら次のチャンスに備え、チャンスをつかめる人材となるために、「どのような働き方をしていけば自分が納得できるキャリアを形成していけるのか」と考えることのできる時代になったからだ。
企業の枠を超え、生涯働き続ける力
言うまでもなく、今回ここで取り上げたのは22歳前後の若い世代へ向けられたパートである。だが、将来の転職を踏まえた考え方である以上、これはすべての世代に向けてのメッセージであると解釈することもできそうだ。
それは、「働き続けられる力」についての考え方がまとめられた第2章、転職に際して覚えておきたいことが書かれた第3章、海外に出る際の心構えについて解説される第4章、そして人生終盤に「生涯現役」を目指すために知っておきたいことが記された第5章についても言える。
仕事に対する人々の思いは、昔も今も、働き方が変わってどんなに多様化しても、変わらないのではないでしょうか。変化の激しい時代には、変化にばかり目を奪われがちです。けれど、よく目を凝らせば、変わらないことが見えてくるはずです。何が変わらないのかを自分の目で見極めて変わらないことを大切にすることが、「企業の枠を超えて、生涯働き続ける」力となるのだと思います。（「あとがきに代えて」より）
まだ会社勤めをしていた頃、特に20代後半から30代初めあたりまでの期間には、私も仕事や人生について思い悩んだ。なかなか人に相談できることではなく、ましてやインターネットもなかった時代だ。乗り越えるにはずいぶん遠回りをしたような気もするが、あのとき、本書があったとしたらかなり勇気づけられていただろう。
読み終えた時、純粋にそう感じた。だからこそ今後も、悩んでいる若いビジネスパーソンに出会ったら（いや、若手だけに限らないかもしれない）、ぜひとも本書を推薦したいと考えている。もちろん、いま、この文章を読んでくださっている方にも、自信を持ってお勧めしたい。
奇をてらっているわけではなく、いたって正統的な内容であるからこそ、いろいろなことが腑に落ちるのだ。
