49歳で他界した『オースティン・パワーズ』シリーズの俳優、晩年は葛藤の日々を過ごす
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トロイヤーの家族がInstagramで「耐えがたい悲しみに沈んだ心を抱えながら、本日ヴァーンが亡くなったことをお知らせします」と発表した。
そして、「ヴァーンは愛情深い人でした。みんなを笑顔にしたい、笑わせたいと思っていました。助けが必要な人には可能な限りの援助を惜しまなかった人です。ヴァーンは毎日そのようなメッセージを拡散しながら、仕事を通して前向きな変化を起こしたいと願っていました。彼はその意欲、決意、姿勢で、世界中の人々に影響を与えました」と続いた。
死因は明らかになっていないが、家族はトロイヤーが「最近は困難な時期」を過ごしていたと書いている。そして、「ヴァーンは自分が闘うべき葛藤に果敢に挑んでいました。何年間も、闘っては勝つ、葛藤しては闘うを繰り返していましたが、残念なことに、今回の葛藤は手に負えなかったようです。うつ病と自殺は非常に深刻な問題です。本人の内側の葛藤は外から見えないのです。皆さん、誰に対しても優しくしてください」と綴っている。
彼は世界で最も背の低い人間の一人だった。その原因は軟骨無形成による小人症で、81cmで成長がとまった。トロイヤーは1993年にスタントマンとしてショービズ界に参入。映画『赤ちゃんのおでかけ』(1994年)では子役のスタントダブルを行っている。
「1993年、僕がまだ携帯電話会社スプリントのカスタマーサービスに勤めていたときに、NPO団体リトル・ピープル・オブ・アメリカ(LPA)の代表を務める友人に『赤ちゃんのおでかけ』のプロデューサーから電話で、子どもの代役ができる身長の人がいないかと問い合わせがきた」と、映画情報サイトのハリウッド・シカゴにトロイヤーは以前語った。「たぶん世界中を探したけど、適任が見つからなかったのだと思う。そこで僕の写真を送ったら、ハリウッドまで呼び寄せられたんだ。彼らに会った2日後、仕事を依頼され、僕はスプリントを退社したよ」と。
その後、スタントの仕事や小さい役を得るようになり、『メン・イン・ブラック』や『ラスベガスをやっつけろ』に出演し、1999年に『オースティン・パワーズ:デラックス』で演じたミニ・ミー役でブレークする。これはマイク・マイヤーズ演じるDr.イーブルの品行不良なミニサイズ・バージョンで、トロイヤーは2003年の『オースティン・パワーズ ゴールドメンバー』にも再び同じ役で登場した。
ブレーク後、トロイヤーが出演した映画は、『ハリー・ポッターと賢者の石』、『グリンチ』、『愛の伝道師 ラブ・グル』(劇場未公開)、『Dr.パルナサスの鏡』など。この後、活躍の場をテレビに移し、数多くのリアティ番組に出演し、彼自身のYouTubeチャンネルで動画のホストも務めていた。
トロイヤーの家族のコメントは続く。「(トロイヤーは)その意欲、決意、姿勢で、世界中の人々に影響を与えました。映画やテレビの現場でも、CM撮影でも、コミコンでも、彼のYouTube動画でも、自分の出来ることを見せるために頑張りました。彼の身長が低いため、チャンスが訪れてもその扉に手が届くのかを彼の両親も心配していたのですが、周囲の予想をいい意味で裏切りながら、彼は手を伸ばしてチャンスの扉を次から次へと開けました。そして、彼自身が思うよりも多くの人々を感動させました」
しかし、近年、トロイヤーは健康問題とアルコール依存症と闘っており、4月初めにはアルコール中毒に陥り、自殺すると周囲を脅したために病院へ搬送されていた。その直後、トロイヤーの近親者が「ヴァーンを思い、彼のために祈ってください。最良の治療を受けて現在は安定していますが、家族、友人、世界中のファンの支援をお願いしたいです」とInstagramに投稿した。
トロイヤーの家族は、献花の代わりに彼が好んでいた2つの慈善団体 Starkey Hearing FoundationとBest Buddies Internationalへの寄付をお願いしている。