"フェダル"----素晴らしいライバル関係をこう呼ぶ [全米オープンPreview]

　8月28日に開幕する今年最後のグランドスラム大会「全米オープン」（8月28日〜9月10日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）に関して、知っておいたほうがよいことは、次のとおりだ。

●ライバル

"フェダル"----ある人々は、ロジャー・フェデラー（スイス）とラファエル・ナダル（スペイン）の素晴らしいライバル関係のことをこう呼んでいる。

　フェデラーはグランドスラム大会の男子シングルスで、大記録となる19回の優勝を果たしている。一方、ナダルは15回の優勝を誇り、フェデラーに次いで史上2位につけている。彼らは今年、全米オープンに先立つ３つのグランドスラム大会をふたりの間で分け合った。1月の全豪オープン決勝ではフェデラーがナダルを倒して優勝し、ナダルは6月に10度目の全仏オープン・タイトルを獲得した。そしてフェデラーは、7月に8度目のウィンブルドン優勝を遂げた。

　彼らは互いに37度対戦しているが（フェデラーが最後の4対戦に勝っているとはいえ、通算ではナダルが23勝14敗でリードしている）、ニューヨークでは、一度も対戦したことがない。双方が、それがついに実現することを望んでいるかと尋ねられ、フェデラーは明白に「イエス」と答えた。そしてナダルは？　彼はまったく違った。

「僕は、ほかのプレーヤーと対戦するほうがいいな」と彼は言った。「もし可能なら、より容易な相手とね」。

　もしフラッシングメドウで、彼らの初対戦が実現するなら、それは準決勝でということになる。というのも第1シードのナダルと第3シードのフェデラーは、男子シングルスのドローの同じサイドに位置しているからだ。

●誰がナンバーワンに？

　8人の女子プレーヤーが、全米オープンの終わりにナンバーワンになる可能性を擁している。それは、現在世界1位で、2016年全米準優勝者のカロリーナ・プリスコバ（チェコ）、シモナ・ハレプ（ルーマニア）、ガルビネ・ムグルッサ（スペイン）、エリナ・スビトリーナ（ウクライナ）、カロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）、ジョハナ・コンタ（イギリス）、スベトラーナ・クズネツォワ（ロシア）、ビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）だ。

　一方、昨年全米オープンで優勝することにより、ナンバーワンになったのが、現在6位に落ちているアンジェリック・ケルバー（ドイツ）だ。ケルバーには今大会の終わりに1位に上がる可能性はない。

●ブレークのとき

　ブレークを果たすチャンスをつかむ可能性を手にした選手たちが数人いる。男子では、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）、ニック・キリオス（オーストラリア）、ドミニク・ティーム（オーストリア）、デニス・シャポバロフ（カナダ）。女子では、スビトリーナ、コンタ、マディソン・キーズ（アメリカ）だ。

　20歳のズベレフは、2つのマスターズ大会を含め、今年5大会で優勝しているため、このリストのポールポジションにつけている。しかし彼はこれまで、グランドスラム大会で一度も準々決勝に至ったことがない。

「彼にとっての問題は、毎試合、最高の力を出すためのメンタル面とフィジカル面での一貫性だろう」とフェデラーは言った。

●欠場者たち

　非常に多くのなじみの顔や、キー・プレーヤーが今大会には欠けている。

　男子ランキング・トップ5のうち3人は、故障のために欠場を決めた。ノバク・ジョコビッチ（セルビア）、アンディ・マレー（イギリス）、スタン・ワウリンカ（スイス）らの過去のチャンピオンたちである。また錦織圭（日清食品）やミロシュ・ラオニッチ（カナダ）も故障のため出場を取り消した。

　セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）は妊娠中のため、現在ツアーを休んでいる。ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）は、まだ幼児である息子を巡っての養育権の問題のため出場を断念した。やはり過去のチャンピオン、サマンサ・ストーサー（オーストラリア）は故障中で、サラ・エラーニ（イタリア）は薬物使用のため出場停止処分に服している。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は「全米オープン」に出場するロジャー・フェデラー（スイス／左）とラファエル・ナダル（スペイン／右）。ふたりが対戦するとしたら準決勝になる。（写真◎Getty Images）

Photo: NEW YORK, NY - AUGUST 26: Ternnis star Roger Federer on the court during the 22nd Annual Arthur Ashe Kids' Day at USTA Billie Jean King National Tennis Center on August 26, 2017 in the Queens borough of New York City. (Photo by Roy Rochlin/FilmMagic)

Photo: NEW YORK, NY - AUGUST 25: Rafael Nadal of Spain returns a shot while practicing prior to the start of the 2017 US Open at the USTA Billie Jean King National Tennis Center on August 25, 2017 in the Queens borough of New York City. (Photo by Chris Trotman/Getty Images for USTA)