弟は注目株の日本代表MF。ベトナムでのリベンジを期す井手口正昭に訊いたアジアの現実と家族のこと
彼の笑顔と人懐っこさに魅せられ、彼のアジアでの動向は常に気にしていた。そんな７月のある日、突然彼から“所属クラブを解雇された”という悲題を伴った連絡をもらった。ならば、「そのアジアでのアレコレをぜひ聞かせてほしい」と、今回のインタビューと相成ったのである。
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―――やっぱり聞かずにはいられない質問から。兄弟でサッカー選手、しかも弟は日本サッカー界期待のホープのひとり。比較されたり、よく弟の話を聞かれるのでは？
「確かによく聞かれます（笑）。でも素直に弟の成長は嬉しいですし、どんどん活躍してほしいと願っています。陽介とは８歳違い、幼少期はすごく可愛いがっていましたよ。そのまま歳がスライドしただけで、今でも気持ちは変わらないというか（笑）」
―――ご出身は福岡ですよね？
「はい、福岡空港に程近い場所で育ちました。私が大学進学と同時に上阪し、その後に陽介が中学進学のタイミングで母と一緒に来て、今では父も大阪に住んでいます」
―――そして陽介さんはガンバ大阪のアカデミーでメキメキと頭角を現わしたのですね。
「ガンバ大阪はジュニアユースからお世話になっています。小学校までは福岡にいて、アビスパ福岡のスクールに通っていたんです。私が大阪にいたこと、またガンバ大阪のアカデミーの好評判も知って、もっと高いレベルでやらせたい、越境して懸けてみようと母は思ったんだと思いますよ。母は気持ちが強く、嗅覚が凄いんです。陽介には才能を感じたのでしょうね（笑）」
―――家族皆で集まったり、兄弟でサッカーの話をしたりはするんですか？
「全員で集まれることは少ないですね。兄弟同士で連絡は取り合いますが『代表どうだった？ 本田や香川と話した？』的なミーハーな質問くらいで、深いサッカーの話はほとんどしないです。最近は近況も含め“母経由”で情報を共有する家族になっています（笑）」
―――ではご自身について聞かせてください。大学卒業後に横浜FCでプロデビュー。その後、姉妹チームの横浜FC香港でもプレーされています。
「私がプロ３年目、横浜FCが香港で活動をスタートするタイミングで声を掛けていただき、半シーズン＋半シーズンの延べ１年間、香港でお世話になりました。初めての海外生活、当初は不安だらけでしたが、場所柄多くの日本人の方々に助けていただいて、海外でやっていく自信が付き、以後海外でのプレーを続けたいと思うようになったきっかけの場所が香港です。日本より物価が高かったり、普段の生活の中で多種多様な人種と接したりと、思考の幅が広がった時期です」
―――その後一度、横浜FCへ戻った後にベトナムのクラブへ完全移籍されました。１年半プレーされた“ベトナムリーグ”は如何でしたか？
「外国人枠がふたつしかないので、助っ人への要求がすごく高いと感じました。なので、どこのチームも攻撃的ポジションに“デカくて速い”アフリカ人選手を置いて、ディフェンスラインからFWへフィードするオールドスタイルのチームが多いリーグです」
―――この夏、所属チームから契約解除された要因を、どのように分析されていますか？
「開幕からスタメンで出ていた中での３連敗、私は守備面で期待されていた助っ人ですからね、チームの結果が出せなければ一番に切られますよね」
