日蘭WBC躍進余波？ ソフトBの開幕ローテが一転混沌、コマ不足の危険性も
準決進出のWBC組、武田、千賀、バンデンハークは開幕ローテ外の可能性大
ペナントレースの開幕まで残り10日あまり。各球団がチームの編成を見極め、開幕1軍メンバーへの絞り込みを本格化させている。それは今季の日本一奪還を目指すソフトバンクも同じである。
だが、ここにきて、少々不安な要素が出てきている。開幕ローテの編成である。宮崎キャンプ中から若手も懸命にアピールし、熾烈な競争を繰り広げられていた。先発ローテも、一体誰が生き残るのか、と思われてきたが、状況がいささか変化してきているのである。
和田毅、武田翔太、千賀滉大、バンデンハークはローテ当確だったが、武田、千賀が侍ジャパン、バンデンハークがオランダ代表として出場したWBC。日本も、オランダも見事に準決勝進出を決めた。オランダは20日（日本時間21日）にプエルトリコと、日本は21日（同22日）に米国と準決勝を戦うことになっている。
これにより、この3投手がチームへ戻るのは、準決勝ないし、22日（同23日）の決勝のあと。となると、開幕まで1週間程度しかない。激戦を戦ってきた直後とあり、すぐさまローテに入るのは現実的に難しい。多少の休養期間、調整期間が与えられると見るべきで、この3投手は開幕ローテからは外れる可能性が高い。
そうなると、開幕ローテは現時点でオープン戦のローテに入っている面々に託される可能性が高い。予想開幕ローテは以下のようになる。
若手アピール不足でベテラン勢起用か、状態次第で2戦目は松坂大輔？
3月31日／ロッテ戦 和田毅
4月1日／ロッテ戦 松坂大輔？
4月2日／ロッテ戦 東浜巨
4月4日／楽天戦 大隣憲司？
4月5日／楽天戦 中田賢一
4月6日／楽天戦 攝津正？
開幕投手に決まっている和田毅、19日のDeNA戦で好投した東浜巨、オープン戦で好投を続けている中田賢一は当確。松坂大輔の開幕ローテ入りもかなり現実味を帯びていたのだが、18日の西武戦で4回途中に左内転筋の張りを訴えて緊急降板。軽症だったようで、その後もチームに帯同しているが、先行きは不透明である。大隣は20日のDeNA戦で3本塁打を浴びて4失点、攝津も15日の巨人戦で3被弾と不安を残してしまっている。
そこで若手と言いたいところなのだが、取って代われるだけのアピールに至っていないのが現状だ。一昨季のドラ1・松本裕樹はキャンプ終盤に腰の違和感を訴え、一時ペースダウン。オープン戦初登板だった14日の巨人戦（長崎）で3回1失点と好投したが、まだ先発で長いイニングを投げていない。昨季のドラ1・高橋純平も内転筋の違和感でペースが落ち、13日のウエスタン春季教育リーグのオリックス戦（舞洲サブ）は5回2失点。ドラフト1位の田中正義は右肩の状態が上がらず、実戦登板のメドすらも立っていない。
ウエスタンリーグ開幕戦となった17日の阪神戦（タマスタ筑後）で先発した山田大樹は6回8安打3失点とピリッとせず。昨季のドラ2・小澤怜史が18日のウエスタンリーグ阪神戦（タマスタ筑後）で6回無失点と好投したが、パンチに欠ける。昨季のファーム最多勝の笠原大芽と、最速155キロの石川柊太は、今季は基本的に中継ぎ起用がメインだ。
こう見ると、ベテラン勢が順当に開幕ローテに入り、結果、内容が振るわなかった投手とWBC組が入れ替わっていくことになるのではないか。松坂は今後の登板が不透明で、ローテから外れるならば、代役は誰になるのか。豊富と見られていたソフトバンク先発陣。WBC組が戻るまでとはいえ、一転、コマ不足となる危険性を孕んでいる。
福谷佑介●文 text by Yusuke Fukutani
