【▲ 地球に衝突する天体のイメージ画像（Credit: Shutterstock）】ある特定の時期に何らかの原因で、多くの種類の生物が同時に絶滅することは「大量絶滅」と呼ばれています。地球の歴史上で大量絶滅は何度もあったと考えれていますが、繁栄を極めていた恐竜を突然絶滅に追いやった中生代白亜紀末（約6,600万年前）の大量絶滅はよく知られています。その大量絶滅の原因は諸説あるものの、小惑星が地球に衝突（隕石が落下）したこと