Facebook、元 iPhone 開発者を雇って独自スマートフォンに再挑戦中？(NY Times報道)
リンク先 NY Times Bits のソースによれば、Facebook は元アップルで iPhone のハードウェア・ソフトウェアを開発した数名、iPadを担当した1名を含む携帯電話エンジニアをすでに雇用しており、来年までに独自のスマートフォン開発を狙っているとのこと。情報源は匿名ながら、「複数のFacebook の従業員、リクルートを持ちかけられた技術者、およびFacebookの計画について説明をうけた関係者」とされています。.
しかし今まで発表・発売されていないからといって、Facebook 内部でプロジェクトが存在しないとはかぎりません。実際に今回のうわさは、昨年11月に The Wall Street Journal の All Things D が匿名ソース証言として伝えた、HTCとの協力により開発中の独自端末 " Buffy " プロジェクトが継続・拡大したものだと Bits は伝えています。(コードネームの Buffy は某ヴァンパイアスレイヤーさんから)。
ここで一歩戻って、Facebook が独自のスマートフォンを欲しがる理由についていえば、「PCからモバイルへの流れがますます加速する中で、Facebook はアップル や Google が握っているプラットフォーム上の単なる1アプリ・1サービスになってしまうことを恐れている」という、Opera を買おうとしている説の説明がほぼそのまま使えます。たとえば iOS は Facebook ではなく Twitter をシステムに統合していますし、Android と Google 製サービスの統合はいわずもがな。ザッカーバーグCEOが IPO前に語った、モバイルが最大の注力分野という発言も記憶に新しいところです。
一方、" Buffy " のハードウェア仕様や製造元、どのレベルから内製なのか etc についての情報は今のところほとんどありません。ただソフトウェア面はどうするか、を想像すれば、携帯電話プラットフォームを丸ごと開発するのはただごとではないものの、Facebook は 「ビデオ通話」「チャットやメッセージング」「ゲームやメディアコンテンツ」「カレンダー」、そしてどこよりも強い「連絡先リスト」をすでに持っているともいえます。
またスマートフォンで大きなカメラ機能には先日 Instagram を購入したばかり。Operaを買おうとしている説も、モバイルアプリや独自性のあるブラウザが自前スマートフォンに欲しいから、とこちら側から説明できるようになります。
