〈高市改造内閣〉焦点の幹事長人事…「萩生田昇格」に立ちはだかる壁と、急浮上した「重鎮議員」の名前…小渕氏、石破氏ら“反高市”にも動き
高市早苗首相が9月に踏み切るとみられる内閣改造・自民党役員人事。最大の焦点のひとつが、「影が薄い」との声もあがる鈴木俊一幹事長の処遇だ。後任には高市首相が信頼を寄せる萩生田光一幹事長代行の昇格が取り沙汰されるが、「政治とカネ」の問題が大きな壁として立ちはだかる。そこで急浮上しているのが、意外な「重鎮議員」だ。一方、党内では小渕優子氏や石破茂前首相ら“反高市”の動きも活発化。来年の統一地方選、さらには総裁選を見据え、高市首相はどんな布陣で政権の再浮揚を狙うのか。
高市首相の信頼は「鈴木幹事長より萩生田幹事長代行」
「鈴木幹事長の仕事ぶりを評価する声は少ない。年始の衆院解散を事前に首相から十分知らされていなかったように、官邸側とのコミュニケーション不足は深刻。幹事長交代は既定路線だろう」
ある全国紙の編集幹部はこのように予想する。
昨年10月に高市内閣が発足できたのは、直前の自民党総裁選で麻生太郎副総裁が率いる党唯一の派閥「麻生派」の支援を受けられたからだ。
首相は、麻生氏の義弟である鈴木氏を党ナンバー2の幹事長、同派所属の有村治子参院議員を総務会長に就かせ、党三役のうち2ポストを麻生派に占めさせる形で「恩返し」を果たした。
ただ、と別の全国紙政治部デスクは声を潜める。
「高市首相が信頼するのは鈴木幹事長ではなく、実務を担う萩生田光一幹事長代行。首相が『師』と仰ぐ安倍晋三元首相の最側近であり、かつての自民党最大派閥「安倍派」の番頭役と言えた萩生田氏を昇格させたいのが本音だろう」
鈴木氏を事実上更迭し、萩生田幹事長を爆誕させたいのではないかというのである。
萩生田氏に代えれば「政治とカネ」問題が再燃
たしかに幹事長に萩生田氏を就かせれば、高市官邸との意思疎通はこれまで以上にスムーズにいくだろう。ただ、それには「壁」が存在する。旧安倍派をめぐる「政治とカネ」問題のイメージが再び想起され、来年春の統一地方選などに影響する可能性があることだ。
内閣支持率が下落傾向にある中、さらなるマイナスイメージがつきまとえば地方選の結果を大きく左右しかねない。野党はもちろん、攻撃材料としてくるだろう。
加えて、仮に「鈴木幹事長更迭」となれば、これまで政権運営を支えてきた鈴木幹事長の義兄・麻生副総裁が首相サイドと距離を置く展開もあり得る。
「第3の幹事長候補」として浮かび上がるのは…
来年秋の自民党総裁選で再選を目指す高市氏は自らの党内基盤が弱いことを認識しており、麻生氏の顔色を気にせずにはいられないところだ。
一部には、麻生派所属の有村総務会長を幹事長にスライドさせ「女性初の党幹事長」を理由に麻生氏らの理解を得ていくプランも存在する。だが、党ナンバー2ともなれば「女性初」が重要なのではなく、党全体を俯瞰するマネジメント能力が求められるポストだ。
有村氏が参院議員（比例代表）であることに加え、重要閣僚を担ったことがないためマネジメント能力や党内外のネットワーク不足を指摘する声は根強い。
そこで「第3の幹事長候補」として浮かび上がるのは、茂木敏充外相だ。東大から丸紅、読売新聞、マッキンゼー出身という絵に描いたようなエリートで、衆院議員当選12回の大ベテランである。
これまで経済産業相や経済財政担当相、経済再生担当相、金融相という経済閣僚を歴任しているほか、党幹事長や政調会長、選挙対策委員長も務めてきた。実は、2021年11月から2024年9月に務めた幹事長職も外相からシフトしている。
高市政権にとっても「茂木幹事長」の方が都合の良い点が存在する。
石破、小渕…「反高市」勢力が動き出す
1つは、茂木氏は旧茂木派を率いた領袖であり、現政権では「主流派」として麻生派と歩調を合わせてきた。
外相の続投や重要閣僚へのシフトを期待する向きもあるが、高市首相を最も近くで支える女房役の木原稔官房長官は旧茂木派に属し、「茂木幹事長―木原官房長官」コンビが誕生すれば官邸と党側の連携はより強固になる。
もう1つは、来年秋の自民党総裁選対策である。昨年10月の総裁選に立候補した茂木氏は「将来の首相候補」と目されるものの、高市氏に仕えながら“寝首を掻く”タイプではない。
麻生副総裁との関係は良好で、麻生派・旧茂木派の主流2派をきちんと固めておくことで首相は党総裁再選をたしかにしたいところだろう。
加えて、来年春からの飲食料品の消費税率1％化をめぐり「反高市」勢力が動き出している。小渕優子元経済産業相は異論を唱えて党税制調査会の非公式幹部会合メンバーを辞任し、石破茂前首相らも現政権とは距離を置く。
内閣支持率の下落とともに、こうした動きは陰に陽に来年春の統一地方選に向けて活発化していくことが予想されている。
高市氏のライバルになりかねない「将来の首相候補」
その点、「増税メガネ」などと揶揄された岸田文雄首相の下で逆風に遭いながら幹事長職を担った茂木氏であれば、良い時も悪い時も政権を支えきってくれるという安心感はあるだろう。
いわば主流派としてのグリップ力で反高市勢力を封じ込める“防波堤”役になり得る。また、「政界随一の切れ者」として政策に明るいだけでなく、党選挙対策委員長を経験していることは来春の統一地方選を前に地方組織との余計なハレーションも生みにくい。
萩生田氏や有村氏の幹事長就任には期待する声があるものの依然として党内には慎重論もあり、最終的に「茂木幹事長」に落ち着くのではないかとの見方は根強い。
官房長官の木原氏は当然残すことで、政権の骨格は麻生派と旧茂木派で維持していくという首相なりのメッセージとなり得る。
一方、党役員人事で注目されるのは小林鷹之政調会長の処遇となる。高市政権が力を入れた改正皇室典範などをめぐり党の政策責任者として調整に奔走し、「汗をかいて一皮むけた」（全国紙政治部デスク）と評価された。小林氏は「将来の首相」候補として野心を隠さず、麻生派からも期待する声がある。
小林氏は保守派の論客として高市氏と重なる部分があり、仮にまたも総裁選で対決することがあれば保守票が二分されかねない。そのため、首相サイドは政調会長の留任または重要閣僚での起用を検討しているといわれる。
自らの悲願である憲法改正を念頭に入れた人事に
経済政策に明るい小林氏には経済担当閣僚への期待値もあがるが、日銀とのコミュニケーションに課題があるとされる城内実・成長戦略担当相との交代では“格下げ”となるため次のポストは流動的だ。
片山さつき財務相は来年春からの飲食料品の消費税率1％化や年末の税制改正・来年度予算案編成を前に交代させることは難しいとの見方が強い。
首相としては来年の統一地方選、自民党総裁選に加え、自らの悲願である憲法改正を念頭に入れた人事とするだろう。高市氏は来春に予定する自民党大会で憲法改正の前提となる国会発議に強い意欲を示す方針だ。
日本維新の会からの入閣は？
また、衆院憲法審査会の古屋圭司会長（自民党）や山田宏参院議員ら早期改憲で歩調を合わせる保守政治家を閣僚・党役員の重要ポストに起用し、「高市カラー」を前面に出していくことも予想される。
一方、連立与党を組む日本維新の会からの入閣もあるだろう。「副首都構想」をにらめば総務相ポストを維新は獲得したいところだが、林芳正総務相を外せば反高市勢力と手を結び、首相としては次の総裁選で厄介なことになりかねない。そのため維新に割り当てるポストは慎重に判断するとみられる。
昨年の総裁選で競った小泉進次郎防衛相は留任または重要閣僚・党役員へのシフトが予想されるところだ。
9月22日からはニューヨークの国連本部に各国首脳が集まり、一般討論演説が行われる。米国のトランプ大統領やウクライナのゼレンスキー大統領らに加え、高市首相も初めて演説する予定だ。
この前後に首相は内閣改造・自民党役員人事に着手するとみられ、新体制で政権再浮揚を目指す。
師匠格の安倍元首相は「閣僚人事は少しの味方と多くの敵もつくる」などと漏らしていたが、はたして高市首相はどのような味方・敵をつくっていくのだろうか。
文／竹橋大吉
