井口資仁氏が侍ジャパン新監督就任 ＮＰＢ正式発表 記者会見へ 日本史上初のメジャー経験者…１１月初陣 ２０２８年ロス五輪で金メダルへ
日本野球機構（ＮＰＢ）とＮＰＢエンタープライズは２５日、侍ジャパントップチームの監督に井口資仁氏（５１）が就任したことを発表した。同日中に会見する。メジャー経験者では初の侍ジャパントップチーム監督となった。
今年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で史上ワーストの準々決勝敗退となった日本。井口新監督は、井端弘和監督（５１）から大役を引き継ぎ、来年開催予定のプレミア１２でロサンゼルス五輪の出場権獲得を目指す。２１年東京五輪に続くロス五輪での金メダルを目標に、２９年か３０年には第７回ＷＢＣが開催される見通し。「井口ジャパン」の初陣は１１月に行われるアジアプロ野球チャンピオンシップ（ＡＰＢＣ）となる。
井口新監督は国学院久我山、青学大をへて１９９６年のドラフト１位（逆指名）でダイエー入り。１年目の９７年から遊撃のレギュラーで活躍し、２００１年からは二塁にコンバートされて２度の盗塁王（０１、０３年）に輝くなど、走攻守のそろった貴重な存在としてチームを支え、９９、０３年には日本一も経験した。
０５年からはメジャーでプレー。米１年目にはホワイトソックスの正二塁手としてワールドシリーズ制覇にも貢献した。その後はフィリーズ、パドレスでもプレーし、０８年のフィリーズも世界一に。実力はもちろん、わずか４年で２つのチャンピオンリングを獲得するという強運の持ち主でもある。
０９年にはロッテでＮＰＢに復帰し、中心選手としてチームをまとめた。１７年に現役を引退すると、翌１８年からはロッテの監督に就任。２０年から２年連続２位に導くなどチームを立て直し、２２年まで５年間指揮を執った。監督としての経験値も豊富だ。
青学大時代には９６年アトランタ五輪に出場して銀メダルに貢献。決勝ではキューバに敗れた。メジャーで４年間プレーして日米の野球を熟知している点は、日本を含めて各チームの主力をメジャー勢が担う現状にあって、大きな魅力といえる。
メジャー経験者の侍ジャパン監督就任は史上初。２８年ロス五輪にはドジャース・大谷翔平投手（３２）らメジャーリーガーの出場の可能性も高まっており、ＭＬＢ側とのパイプを持つ井口新監督の手腕に期待がかかる。
◆井口 資仁（いぐち・ただひと）１９７４年１２月４日、東京都生まれ。５１歳。青学大から９６年にダイエーを逆指名し、ドラフト１位で入団。２００５年、自由契約選手としてＷソックスに移籍。フィリーズ、パドレスを経て、０９年にロッテ入りした。盗塁王２度。ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞を３度ずつ受賞。日米通算２４０８試合に出場し、打率２割７分、２９５本塁打、１２２２打点。１７８センチ、９１キロ。右投右打。
◆２０２８年ロス五輪への道 出場は６チーム。既に開催国の米国と３月のＷＢＣで優勝したベネズエラ、４強のドミニカ共和国の出場は決定。日本は予選を兼ねた２７年のプレミア１２でアジア最上位に入れば出場権を獲得する。逃した場合は２８年３月までに開催予定の世界最終予選で最後の１枠を争う。
