「浮き沈みが激しくケガも多かった」大谷翔平を諦めて獲得した大砲の“復活”に地元メディアの評価は変化「快進撃を続けている」

復活を遂げたスタントンはリーグ優勝決定SでもMVPに輝いた(C)Getty Images

　ワールドシリーズはドジャースとヤンキースの東西名門対決が実現する。ヤンキースは両リーグ最多58本塁打を放ったアーロン・ジャッジの他にもファン・ソトや、ジャンカルロ・スタントンらで強力打線を形成しているのが特長だ。

【動画】打った瞬間！リーグ優勝決定シリーズMVPのスタントンが一発

　スタントンは、ガーディアンズとのリーグ優勝決定シリーズで4本塁打を放ち、シリーズMVPに輝いたが、ヤンキースの地元紙「New York Post」のジョエル・シャーマン記者は、そんな34歳の大砲が今季復活を遂げたことを紹介する記事を掲載した。

　ヤンキースは2017年にア・リーグ優勝決定シリーズ第7戦でアストロズに敗れたあと「オフシーズンの計画をショウヘイ・オオタニの獲得を中心に立てていた」とした。そして「オオタニがヤンキースを拒絶すると、彼らはすぐに方向転換した」と回顧。スターリン・カストロとマイナー2選手とのトレードでマーリンズからスタントンを獲得したと振り返った。

　当時の構想は「ジャッジとスタントンを中心にツインタワーを形成して優勝することだった」としたが、「スタントンにとってレギュラーシーズンは浮き沈みが激しくケガも多かった」と伝えている。

　スタントンは移籍1年目の2018年は38本塁打を放ったが、ケガの影響で満足にプレーできない時期も多かった。2019年は18試合、2020年は23試合にとどまり、本塁打数はともに1ケタ台に終わった。

　2022年は31本塁打を放ったが、打率.211。昨季は24本塁打で打率.191と低迷した。しかし、今季は114試合に出場し、27本塁打72打点、打率.233、OPS.773と復活を遂げることになる。

　記事では、スタントンが「ヤンキースのファンが、怪我やスランプ、（ケガをしないために身体を）かばうような走塁を忘れるような状況をつくった」とし、「歴史的な10月の経歴を築き上げている」と称賛。「ポストシーズンとなり、スタントンは再び快進撃を続けている」と結んだ。

　リーグ優勝決定シリーズでのMVPを獲得するほどの快進撃を見せた10月。ワールドシリーズでもスタントンの打棒が炸裂するのか。ドジャースとの頂上決戦が楽しみだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]