「1万分の1の確率で母がドナー適合者だった」吉井怜 骨髄移植で血液型も変わって
骨髄移植は難しいとされるなか、ドナー適合者さえ見つかり、手術をすれば快方に向かっていく。タレントの吉井怜さんは幸い母が適合者でしたが、手術後にはとてつもない苦痛が待っていたといいます。（全3回中の2回）
【写真】復帰後に見せたとびきりの笑顔が眩しい吉井怜さん ほか（全9枚）
白血病の告知「最初は病気と向き合えなかった」
── 当初は白血病とは知らされなかったということですが、告知はどの段階でされたのでしょう。
吉井さん：1回目の抗がん剤治療が終わったとき、先生から直接お話がありました。治療は抗がん剤を4回のクールにわけて投与するというもので、まず1回目の治療を行い、効果を確認し、免疫力が上がったらまた次のクールに進んでいきます。じつは1回目が大切で、そこを超えられなかったら危なかったそうです。その後、2回目の治療に入れたので、両親と医師で相談して私に告知することになったようです。
── 白血病だと知らされ、やはりショックだったのでは？
吉井さん：告知されたとき、「白血病は治る病気なんだよ」と先生が言ってくださって、それで私も「そっか、治るんだ」と思うことができました。たぶん心の奥ではすごい恐怖があったと思います。でも、あのときはずっと仕事に戻ることばかり考えていて、きちんと自分の病気と向き合っていなかった気がします。あまり知識もなかったから、そこまで深刻にならずに済んだというのもありました。いまはネットで何でもわかってしまうから、情報が少なかったのは逆によかったと思います。
入院するとき社長が「待ってるから」と声をかけてくださって、その言葉も大きかったですね。大丈夫なんだ、3か月経ったらすぐ戻れるんだと、復帰を心の支えにしていました。
── 治療は順調でしたか？
吉井さん：髪が抜けたりはしたけれど、吐くことはなくて、このときはそこまで具合が悪いということはなかったですね。先生いわく、私は比較的副作用が軽いということでした。ご飯は残さず食べていました。「いまはダイエットしなくていいんだ」という気持ちがたぶんあったのだと思います（笑）。ただ2回、3回と抗がん剤を繰り返すうちに、体力が戻るスピードが遅くなってしまって。3か月の入院と聞かされていたけれど、結局、5か月半近く入院しています。
生存率より、芸能界に早く復帰できる治療を望んだ
── 5か月間の入院を経て、晴れてもとの生活に？
吉井さん：そうはならなくて。退院する直前に先生からお話があり、この先は抗がん剤で維持療法をするか、骨髄移植をするか、そのふたつを選択肢として提示されました。「あぁ、まだ復帰できないんだ」とそこで思い知った感じです。 維持療法は、まず1週間入院して治療し、3週間経って体力が戻ったらまた1週間入院して…を繰り返すやり方。骨髄移植のほうは、3か月程度の入院が必要だと聞かされました。私の場合は、維持療法は生存率が30％、骨髄移植だと生存率60～70％とのことでした。
── もちろん確率のより高いほうを選びますよね？
吉井さん：周囲はみんな骨髄移植を望んでいましたね。でも、私は維持療法のほうが芸能界に復帰できる可能性があると思って、迷わずそちらを選びました。当時の私にとっては芸能界に復帰することが何より大切で、少しでも早く仕事に戻りたかった。すでに5か月半入院したことで焦っていたし、移植でさらに3か月入院するなんてありえない、という気持ちでした。
でも、実際に維持療法が始まってみたら、復帰なんて全然できなくて。1週間入院して、次の入院までの3週間は自宅療養をしなければなりません。結局、3か月ほど維持療法をして、その後、移植に切り替えました。
── 何か移植に踏みきるきっかけがあったのでしょうか？
吉井さん：幸いなことに、母がドナーに適合したんです。きょうだいだと4分の1の確率だけど、兄は適合しませんでした。親と適合するのは1万分の1の確率と聞いていたので奇跡的な確率です。母と適合はしたものの、そうは言ってもやはり私のなかでは芸能界復帰が第一で、かたくなに移植を拒んでいました。でも、あるとき友だちと一緒に食べた焼き鳥がすごくおいしくて。“こんなにおいしいものが食べられなくなったら嫌だな”って、ふと思ったんです。仕事への復帰ばかりを考えていて、焦って維持療法を選んでいましたが、それよりも、まずは体が元気でないと何もできないなって、やっと気づけた瞬間でした。
兄の言葉も背中を押しました。「いつ再発するかわからない不安を抱えているより、ちゃんと治してから復帰しても遅くないんじゃない？」と言われて。兄は3つ年上なので、当時21歳でしたが、すごく冷静ですよね。改めてセカンドオピニオンの先生に相談したら、起こりうる合併症のことや、不妊になることもすごく丁寧に伝えてくれて、そこで移植を決意しました。
全身火傷のような感覚「涙が止まらないほどつらくて」
── 移植はやはり大変でしたか？
吉井さん：何よりしんどかったのは、骨髄移植の直前に行う前処置でした。抗がん剤と放射線治療を全身に受けていくのですが、食べれられないし、食べても吐いてしまう。放射線治療が始まってからは、全身が火傷しているような感覚で、触れるものすべてが痛い。それでも毎日ちゃんとシャワーを浴びないといけなくて、涙が止まらないほどもうつらくて。その1週間は毎日泣いていましたね。
ドナーを提供する側も大変で、全身麻酔をして腰に4か所太い針を刺し、移植に必要な骨髄液を採ります。私も骨髄検査で胸の真ん中から骨髄液を採ったことがあるのですが、先生が針を抜く瞬間、体が浮くくらいのすごい衝撃でした。骨髄移植となると相当な量の骨髄液を採らなければいけないので、ドナーになってくれた母はもっと大変だったと思います。1回で採れる量には限りがあるので、数名の先生が交替で何回もくり返し、何時間もかけて採取したそうです。
移植すると、ドナーの方と同じ血液型になるそうで、私も母と同じ血液型になりました。
── 移植後の経過はいかがでしたか？
吉井さん：移植後1か月くらいはひどい痛みが続きました。口の中は全部口内炎のような状態で、おかゆすら食べても戻してしまいます。ようやく食べられるようになったころ、冷凍食品なら差し入れしてもらっていいと許可が出たので、たこ焼きを届けてもらいました。たこ焼き、大好きなんです（笑）。あれは美味しかったですね。
PROFILE 吉井 怜さん
よしい・れい。1982年生まれ、東京都出身。14歳で芸能界デビュー。グラビアアイドルとして人気を博し、98年TVドラマ『仮面天使ロゼッタ』に主演。2000年に急性骨髄性白血病を発症、02年に復帰。闘病記『神様何するの…』がベストセラーになり、03年フジテレビでドラマ化。現在は女優として映画やドラマ、舞台など幅広く活動中。
取材・文／小野寺悦子 写真提供／ホリエージェンシー
