｢依存症が怖い？｣子どものゲームを管理する方法
就寝時間近くにスクリーンを観ることは睡眠の質を悪化させる（写真：wattanaphob／PIXTA）
「テレビやゲーム、スマートフォンは、子どもたちの成長に悪影響を与える」と主張する声を多く聞きます。しかし最近では、宿題や授業にも、学校から支給されたタブレットを用いるようになりました。親は何を信じて、どうすればいいのでしょうか。本稿は、ブラウン大学経済学者で2児の母であるエミリー・オスター氏の著書『ブラウン大学経済学者で二児の母が実証した 世界標準の子育て大全』より一部抜粋・再構成のうえ、テレビやゲームとの上手な付き合い方をご紹介します。
毎日遊んでいる子をほうっておいたら、依存症になるか
メディアではしばしば、「ビデオゲーム依存症」が話題となる。
私たちが思い浮かべるイメージは、子どもが何時間も画面を見つめたり、ベッドにゲーム機を忍ばせたり、部屋にこもってトイレにさえ行かない様子だろう。
テレビやビデオゲームを少しでも許可すると、わが子がそうなってしまう可能性があるとしたら、考慮が必要だ。
確かに、実際にビデオゲームに夢中になり、他のすべてを犠牲にしてゲームをする人もいる。さまざまなかたちで画面に夢中になって、学校も友人関係も家族も無視する子どももそうだ。これは間違いなく不健全であり、そうなれば、外部からの介入が必要になるだろう。
一方で、このタイプの依存症はかなりまれなケースであるともいえる。
大規模な調査結果を集計したある総説論文によると、「問題のある」ゲーマーの平均割合は2〜10％程度だという。
研究対象は、定期的にビデオゲームで遊ぶ子どもであることが一般的なので、ときどきしか遊ばない子どもを含めると、割合はさらに小さくなるだろう。
ビデオゲームをする子どもの大多数は、問題のある遊び方やビデオゲーム依存症の兆候を示しておらず、一般にこういった問題を発症する可能性は低いのだ。
ビデオゲーム依存症になりやすい人の特徴
前述した論文の著者たちが、依存症を発症したり、遊び方に問題が生じたりするプレイヤーの特徴を掘り下げたところ、男の子である可能性が高いことが判明した。
また、何らかの不利な家庭環境にある可能性も高く、例えば貧困家庭や1人親世帯の場合が多い。
最も注目に値するのは、他の形態の依存症を特徴づけるのと同じ心理的特徴を示すエビデンスが見られたことだ。
このことは、ビデオゲームが「原因」ではなく、単に「触媒」である可能性が、少なくとも部分的に考えられることを示唆している。
つまり、ゲーム機がなければ、同じ子どもが他のこと、例えばダンジョンズ＆ドラゴンズのロールプレイングゲームや、アルコールや大麻などに依存する可能性があるのだ。
また、意外でもないことだが、影響の受けやすさは子どもによって異なる。
これは子育てにおける多くの心配事と同じく、執着したり完全に無視したりすべきではないことのように感じられる。ビデオゲームが問題になる子どももいるだろう。
わが子がビデオゲームに夢中になりすぎている、人間ではなくスクリーンとの時間を優先することが多すぎる、もしくはうつ病や執着の症状が現れている様子がある場合は、親が行動を起こすべきだ。
一方で、その確率は非常に低く、多くの子どもは悪影響を受けずにビデオゲームで遊ぶことができるのも事実だ。
睡眠に関していえば、スクリーンと睡眠は相容れないというエビデンスがある。
睡眠は子どもにとって極めて重要だ。しかし実際の学齢期の子どもの多くは、さまざまな理由で十分な睡眠をとれていない。その原因の1つとして考えられるのが、テレビだ。
テレビ視聴が睡眠に影響を与えるという観察証拠がいくつかある。
とりわけ“就寝時間近くのベッドでの”テレビ視聴との関連性が高く、自分の部屋にテレビがある子どもは、睡眠時間が短くなりやすい。思春期にテレビをよく観ていると、成人期に睡眠の質が悪化し、テレビ視聴を減らすことで睡眠が改善されるようだ。
これについては実験による証拠がいくつかある。
有益な研究の1つが、就寝時間近くに一度テレビやビデオゲームを長時間視聴した後に、青少年の睡眠パターンをモニタリングしたものだ。
その研究では、就寝時間が午後8時半か9時頃の、3つの異なる環境（�．瓮妊�アにさらされない、��午後6時から7時まで1時間ビデオゲームをする、�８畍�6時から7時まで1時間のテレビ視聴）の中にいる11人の子どもを追跡した。
その結果、睡眠パターン（継続性、有効性、「睡眠アーキテクチャ」などのような、睡眠の各フェーズにどれだけの時間が費やされるか）が、テレビとビデオゲームの両方の影響を受けることがわかった。
つまり、就寝時間近くにスクリーンを観ることは睡眠の質を悪化させるのだ。
これは、就寝時間近くにテレビやビデオゲームを許したり、子どもの自室にテレビを持たせたりすることについて、ある程度の注意喚起を要するのに十分なエビデンスだろう。
また耳が痛い話だが、大人にも同じことがいえる。
テレビやゲームで遊ぶときは、大人も一緒に
2016年、アメリカ小児科学会はテレビに関するガイドラインを改訂した。
変わった項目の1つとして、「共同」でのメディア消費を奨励するようになったことが挙げられる。基本的なメッセージは、「テレビやビデオゲームやアプリはすべて、子どもと一緒に観たり遊んだりして、子どもと関わり話し合うことで、想像よりはるかに有益なものになる」ということだ。
これに関するエビデンスは多くはないが、論理はわかるだろう。
『アナと雪の女王2』を子どもと一緒に観ることで、なぜアナが橋を壊す必要があったのかを話し合ったり、（子どもが年長の場合は）エルサがハニーマレンとの恋愛関係に巻き込まれる暗示なのかと分析したりという広がりが増えるかもしれないのだ。
また、アプリ、特に「教育」アプリに関しては、あなたが一緒に取り組んで流れを理解するのを助ければ、お子さんの学びが増えるのは明らかだろう。
まとめると、メディア視聴は子どもにとって“プラス”の側面もある、ということだ。
テレビ、ビデオゲーム、アプリは、すべてが悪いわけではない！ わが子とつながり、関心事を共有するきっかけにもなるのだ。
すべてはバランスが大切だ。ただし、寝る前は除いて。
（エミリー・オスター ： ブラウン大学経済学部教授）
