世界前哨戦に臨むグッドマン（グッドマンのインスタグラムより）

写真拡大

プロボクシングのWBO・IBF世界スーパーバンタム級1位サム・グッドマン（オーストラリア、25）が2024年7月10日、地元オーストラリアで世界前哨戦に臨む。

対戦相手はWBC世界スーパーバンタム級8位チャノイ・ウォラワット（タイ、28）。戦績25勝（15KO）1分けを誇る強豪だ。

12月の井上戦はチャノイ戦勝利が大前提

地元メディア「フォックス・スポーツ・オーストラリア」（WEB版）によると、グッドマンがチャノイに勝利すれば、賞金として100万オーストラリアドル（約1億円）が出るという。

グッドマンは当初、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、31）が9月に予定する防衛戦の相手として候補に挙がっていた。井上が5月6日に東京ドームで行った防衛戦を現地観戦し、試合後にリングに上がり井上戦をアピールした。

井上はリング上でグッドマンと握手したことで、対戦交渉が進むかと思われたが、グッドマン陣営は12月開催を要望。7月10日にノンタイトル戦を組んだことで、9月の井上戦を回避した形となった。

井上の共同プロモーターを務める米トップランク社のボブ・アラムCEO（92）は、井上が予定する9月の対戦相手を元IBF世界スーパーバンタム級王者テレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド、37）とし、12月にグッドマンと対戦する意向を示している。

12月の井上戦は、グッドマンが世界ランキング1位を維持することが大前提となる。チャノイに敗れ、世界ランキングを落とせば指名挑戦権が失い、井上戦は消滅する。

「俺はこれに全力で集中しているし、準備は万端だ」

井上戦を回避してノンタイトル戦に臨むグッドマンに対し、米ボクシング専門メディア「ボクシングシーン」（WEB版）は、「チャノイ戦で井上尚弥戦のチャンスを危険にさらす」とのタイトルで記事を公開した。

記事では「WBOとIBFで1位にランクされているグッドマンは、今年後半に日本のスーパースター、井上尚弥との試合を控えている」とし、「10日に地元オーストラリアで無敗のタイ選手、チャノイ・ウォラワットと対戦するが失敗するわけにはいかない」と指摘した。

グッドマンは「ボクシングシーン」の取材に対して、次のようにコメントしている。

「チャノイは世界ランキングにも入っているし、優れたファイターであることはわかっている。俺は戦うためにここに来ている。チャノイはこの試合を、井上尚弥との対戦を勝ち取るためのオーディションのようなものだと考えているだろうが、俺はこれに全力で集中しているし、準備は万端だ」

地元メディアの報道によると、9日に行われた前日計量で、グッドマンは55.26キロ、チャノイは55.08でパスした。