負傷交代を強いられた旗手。所属クラブのセルティックは気が気でないはずだ。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

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　森保ジャパンは１月31日、アジアカップのラウンド16でバーレーン代表と対戦。堂安律、久保建英、上田綺世のゴールで３−１の快勝を収め、８強入りを決めた。

　一方で、予期せぬハプニングも。30分過ぎに旗手怜央が突如、右足を押さえて座り込むと、そのまま無念の負傷交代となってしまったのだ。

　振り返れば26歳のMFは昨年10月、セルティックの一員として出場したチャンピオンズリーグのアトレティコ・マドリー戦で、右ハムストリングを負傷。長期離脱を余儀なくされた後、今年に入ってようやく復帰を果たしたばかりだった。
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　そうした経緯もあり、セルティックファンから嘆きの声が殺到。SNS上に「CLのアトレティコ戦と同じシーンだ」「冗談だと言ってくれ」「セルティックファンが恐れていた事態だ」「史上最悪の１月となるに違いない」「Oh my god we can’t catch a break」といったコメントが続々と上がっている。

　また、スコットランド紙『THE SCOTTISH Sun』もすかさず反応。「セルティックに負傷者。レオ・ハタテが怪我を負う」「ふくらはぎを痛めたようだ」と伝えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部