秋のマイル王決定戦、ＧＩマイルCS（京都・芝1600ｍ）が11月19日に行なわれる。

　かつては「最も堅いＧＩ」と言われていたが、過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気はわずか２勝。他に２着１回、３着２回と、その信頼度は決して高くない。

　それゆえ、３連単では好配当がしばしば生まれており、昨年は６番人気のセリフォスが勝利し、２着に８番人気のダノンザキッドが入って、14万円台の高額配当をつけた。

　そして、今年は４年ぶりに本来の舞台となる京都競馬場での開催。同舞台未経験の馬が多く、ひと筋縄とはいかない一戦になりそうだ。

　となれば、まずはレースの行方を占うひとつのカギとして、現在の京都の馬場状態はチェックしておくべきだろう。その点について、デイリー馬三郎の吉田順一記者はこう語る。

「京都競馬場は、前開催の開幕週（10月７日〜９日）は３日間競馬。その３日目が渋化馬場で行なわれた影響や、洋芝の生育の問題などがあったりして、２週目から芝の塊が飛ぶソフトな設定となっていました。

　先々週から始まった第３回開催から仮柵を設けたＢコースを使用していますが、それでも、先週のＧＩエリザベス女王杯では直線で内に進路を取った馬は15頭中、３頭のみ。ほとんどの馬がラチから５頭分ぐらい外を通り、１番枠だった勝ち馬も道中は内につけていましたが、直線では内を開けて伸びてきました。

　そうした状況にあって、今週から仮柵をさらに外に出したＣコースとなります。適度に荒れている馬場状態ですが、凸凹がかなり隠れることで、直線も先週ほど内を開けなくても大丈夫な印象。クッション値が高ければ、ある程度の時計が出る舞台と判断していいでしょう」

　では、そういった馬場にあって、どんなタイプが狙い目になるのか。吉田記者はこんな見解を示す。

「後方待機組で外を回ってこなければならない馬よりは、前づけできて、最後に内を突いて一瞬の決め脚を発揮する馬のほうが優位と見ます。

　レース展開を考えても、久々に芝1600ｍを使うバスラットレオン（牡５歳）が行く構えならハナを奪えそうですが、逃げがＶパターンのセルバーグ（牡４歳）も簡単に引くとは思えません。加えて、速い脚のないビーアストニッシド（牡４歳）も、手綱を取るのが和田竜二騎手なら積極策に出そうで、遅くても平均ペースあたりでレースは流れそうな気がします。

　そうなると、そこから少し離れた好位で運べる馬。馬場的にも、展開的にも、そんな馬に魅力を感じます」

　そこで、吉田記者は人気急落中の実力馬に期待を寄せる。

「昨年の２着馬ダノンザキッド（牡５歳）です。馬体重530kg前後のジャスタウェイ産駒で、かき込みの利いたフットワークが目を引きます。


マイルCSでの一発が期待されるダノンザキッド。photo by Eiichi Yamane/AFLO

　ここまで、1600ｍ〜2000ｍの距離のレースで好走と凡走を繰り返していますが、トモの甘さが解消しないのがその原因でしょう。だとしても、条件さえそろえば、好走への期待が持てます。

　あまり緩急のない平均的なラップを刻んで、上がり３ハロンをガッツリと踏んでいける形で運べれば、高いパフォーマンスを発揮できるはず。今回はそうした展開が見込めるメンバー構成と舞台設定ですから、ハマれば好位からしっかりと脚を使ってくれるのではないでしょうか」

　２歳時にはＧＩホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）を制して、昨年末には海外ＧＩの香港Ｃ（香港・芝2000ｍ）で２着と奮闘。今春のＧＩ大阪杯（４月２日／阪神・芝2000ｍ）でも骨のあるメンバー相手に３着と健闘した。マイルCSでは一昨年３着、昨年２着という実績を踏まえても、一発への夢は膨らむ。

　さて、吉田記者は今回のレース展開について、さらに深読み。それによって、気になる馬が１頭、出てきたという。

「今週からＣコースを使用するとは言っても、直線の凸凹が内側に少しでも残れば、馬群が横に広がる可能性は十分にあります。また、ある程度人気を背負う差し勢は、脚を余したくない心理が強く、どうしても（３コーナーの）坂の下りから踏んでいく競馬になりそう。

　ですから、基本は"前"に注意したいのですが、有力各馬が早くから前にプレッシャーをかけることになれば、前づけの馬もラクではありません。そうなった時、違う視点で狙えるのが、勝負どころから内を回って、直線を向いてからも内へ突っ込んでいける、一瞬の脚に秀でた馬です。

　面白いのは、ジャスティンカフェ（牡５歳）です。東京コースが舞台のＧIIIエプソムＣ（６月11日／芝1800ｍ）を勝っていますが、つなぎの短さと回転の速いピッチ走法からすれば、仕掛けてからトップスピードに至るのは速いイメージがあります。

　昨年のマイルCSでも内を突きましたが、伸びかかったところで前が壁になり、追えなくなった不利が響いて６着。今年も、昨年同様の乗り方で一発を狙ってもいい立場にありますから、前さえ開ければチャンスは見えてきます。

　１週前の追い日に撮影されたフォトパドックでは、今年一番と思うくらいのトモの丸みを誇っており、攻め気配も申し分ありませんでした。前走のＧII毎日王冠（10月８日／東京・芝1800ｍ）で７着に沈んだ結果によって、人気を落とすここは、絶好の狙い目だと思います」

"春のマイル王"ソングラインが不在。激戦必至のレースにあって、思わぬ波乱が起こっても不思議ではない。その一端を担うのが、ここに挙げた２頭のどちらか、かもしれない。