最下位巨人も若い二遊間に光 レギュラーはく奪危機の「選手の名前」

今年は副将も務める吉川(c)CoCoKARAnext

　巨人は１８日のＤｅＮＡ戦（長崎ビッグＮスタジアム）に０−２と敗れ借金は最多の６までふくらんだ。

　先発はここまで２連勝の戸郷翔征。いつものようにテンポ良く投げ、０を重ねていくが、打線が援護できない。散発４安打で今季３度目の完封負けを喫した。ＤｅＮＡ（大洋）相手に３戦連続完封負けを喫するのは１９６０年以来、６３年ぶりの屈辱となった。

【動画】４回二死満塁でソトの打球を中山が好捕も門脇のベースカバーが遅れ、失点を許した

　この日のスタメンは二塁に中山礼都、遊撃にドラフト４位ルーキーの門脇誠とヤングジャイアンツを起用した。逆風の中、フレッシュな力でチームを盛り立てたいところだったが、若さゆえの守備のほころびも目立った。４回二死満塁の場面ではソトの中堅に抜けそうな打球を中山が好捕、二塁ベースカバーに入ろうとした門脇に送球するも、一塁走者の関根の足が先に到達。失点につながった。ファーストに投げていればアウトだったことが濃厚なだけに、痛い判断ミスともなった。

　先発の戸郷は８回途中２失点と粘り強く投げるも、初黒星となった。試合後の原監督は「もっと打たないと。０点では、全体にプレッシャーがかかるね」と打線に奮起を求めた。

　一方、世代交代がチーム課題となる中、この逆境に若い力を起用した指揮官の判断を支持する声も上がる。ＳＮＳ上では、中山、門脇の二遊間コンビに対し、「ここがこらえどころ」「未来の二遊間」「思い切って頑張れ！」など、可能性を秘めている若い２人を応援する声もあふれた。

　磐石とはいえないこの２人を起用せざるをえない事情もある。２０００本安打も達成している坂本勇人は打率・１３０と低迷。二塁手、吉川尚輝も打率・１７５と不振にあえいでいる。

　特に吉川は「忍者守備」ともいわれ、守備の安定性はピカイチとされるが、年間通してパフォーマンスを残せないことが課題とされてきた。昨年は２年ぶりの規定打席到達、チームトップの打率・２７７をマークとようやくレギュラー定着かと思われた矢先、スタートダッシュに失敗してしまった。試合では好機に初球を打ち上げるなど淡泊さも目立ち、ベンチを温める日々が続いている。

　原監督も世代交代のはざまとあって、チーム状況が整うのは６月頃と先を見据えているが、あまりの失速ぶりにはファンの心配も募っている。劣勢の中においても先につながる光を見つけたいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]