うどんがないので、中華麺を入れてみよう―そして名物に姫路駅「えきそば」を食べる

2019年6月16日 11時0分

乗りものニュース

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和風だしに、うどんではなく中華麺という名物メニューが、山陽本線の姫路駅にあります。その名も「えきそば」。まねき食品が提供する、戦後まもない頃に生まれというそのミスマッチ、「クセになる味」として人気になったそうです。

和風だしに中華麺の「えきそば」なぜ誕生？

【本記事は、旅行読売出版社の協力を得て、『旅行読売』2019年7月号に掲載された特集「ホームに名店あり駅麺の実力」内の記事を再構成したものです】

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　JR山陽本線の列車がひっきりなしに発着する姫路駅（兵庫県姫路市）の上下線ホームには、それぞれ立ち食いそば店がある。一番人気は、来店客の7割が頼むという名物の「天ぷらえきそば」だ。

天ぷらえきそば（360円）。天ぷらをほぐして麺と絡めるのが“通”の食べ方。いなり寿司（3個170円）とセットで注文する客も多い（伊原薫撮影）。

「初めてのお客様は、そのミスマッチにびっくりされることもあります」と、店舗を運営する「まねき食品」広報の石田佳之さんは話す。“ミスマッチ”とは、その麺とだしのこと。まねきの「えきそば」は、中華麺を使っているのだ。1888（明治21）年創業の同社は、もともと姫路駅のホームで駅弁を販売するかたわら、ヤカンにだしを入れてうどんも売っていた。だが、戦後に小麦が手に入らなくなったため、うどんに代わる麺をと、試行錯誤の末に生まれたのが、中華麺の「えきそば」だった。

　終戦後の1949（昭和24）年に販売を始めると、そのミスマッチが「クセになる味」として、たちまち人気となった。実際に食べてみると、ほどよい太さと弾力の中華麺が、和風だしに意外なほど合う。このだしも、うどん用とは違ってカツオやサバをブレンドしたオリジナルレシピ。さらに、だしでふやけた天ぷらが麺に油分を与え、中に入った小さなエビも、食感と風味のアクセントにちょうど良い。よく考えられた組み合わせだ。

店内は左右と中央にカウンターがあり、かなり広めだ（伊原薫撮影）。

駅そばは素早い提供が命。手際よく麺を湯がき、トッピングを載せる（伊原薫撮影）。

とり天えきそば（450円）。ジューシーな鶏の天ぷらが三つ入り、食べ応えは十分。添えられた高菜が味のアクセントになっている（伊原薫撮影）。