ビッグネームが次々、世界2位のハレプも初戦敗退 [武漢オープン]

　中国・武漢で開催されている「武漢オープン」（WTAプレミア／9月24〜30日／賞金総額266万6000ドル／ハードコート）のシングルス2回戦で、世界ランキング2位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）がダリア・カサキナ（ロシア）に2-6 1-6に敗れた。第2シードのハレプは1回戦がBYE（免除）で2回戦が初戦だった。

　ハレプは試合の出だしにカサキナのサービスをブレークしたが、その後はカサキナが終始、試合を支配した。

　これはカサキナにとって今季3度目のトップ5プレーヤーに対する勝利だった。彼女は今年、当時ナンバーワンだったアンジェリック・ケルバー（ドイツ）を2度破っている。

「戦いはスコアが見せるよりずっと厳しいものだった」と試合後、カサキナは言った。

　ハレプは、もし決勝に進出し、他の選手の成績も彼女の都合がよいほうに進めば、ガルビネ・ムグルッサ（スペイン）から世界1位の座を奪う可能性を擁していたが、その仮説は初戦で消えることになった。

　世界4位のカロリーナ・プリスコバ（チェコ）は、この日、地元選手のジャン・シューアイ（中国）を6-4 3-6 6-4で倒し、ナンバーワンに返り咲く可能性を維持した。プリスコバがふたたびナンバーワンになるためには、この武漢で優勝し、なおかつムグルッサが準決勝より前で負けることが条件となる。

「私は常に、昨年自分がやったよりもいいプレーをしたいと願っている。すでに初戦には勝ったから、もう一試合に勝てるよう願ってるわ」とプリスコバは言った。

　そのムグルッサはこの日、センターコートでの最後の試合で、レシヤ・ツレンコ（ウクライナ）を6-4 6-4で下し、3回戦に駒を進めた。ウィンブルドン・チャンピオンのムグルッサは、各セットの序盤に相手のサービスをブレークした。彼女の次の相手はマグダ・リネッテ（ポーランド）だ。

「2年前、私はここで決勝に至った。私はいつも中国でいいプレーをしているわ」とムグルッサは言った。彼女は2015年大会の決勝でビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）に敗れていた。「ただ、前進し続けるように努めるわ」。

　また、この日の番狂わせはハレプ戦だけではなかった。先週の東京で優勝したばかりだった第4シードのカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）が、予選を勝ち上がったマリア・サカーリ（ギリシャ）に5-7 3-6で敗れたのだ。

　加えてグランドスラム大会優勝歴2回のスベトラーナ・クズネツォワ（ロシア）もアリゼ・コルネ（フランス）に3-6 3-6で敗れた。

　番狂わせが多発する中、ほかに3人のシードたちが無事に3回戦に駒を進めた。2016年大会の準優勝者で第7シードのドミニカ・チブルコバ（スロバキア）、第8シードのエレナ・オスタペンコ（ラトビア）、第9シードのアグネツカ・ラドバンスカ（ポーランド）らだ。

　オスタペンコは1セットダウンから盛り返し、バーボラ・ストリコバ（チェコ）を2-6 7-5 6-3で下した。ラドバンスカはユリア・ゲルゲス（ドイツ）を7-5 7-5で退けた。

　そのほかの試合では、第16シードのエレナ・ベスニナ（ロシア）、エカテリーナ・マカロワ（ロシア）、カロリーヌ・ガルシア（フランス）、ワン・チャン（中国）、バルバラ・レプチェンコ（アメリカ）らがこの火曜日に勝利をおさめ、3回戦に進出している。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は「武漢オープン」の初戦でダリア・カサキナ（ロシア／左）に敗れた世界2位のシモナ・ハレプ（ルーマニア／右）（写真◎Getty Images）
Photo: WUHAN, CHINA - SEPTEMBER 26: Daria Kasatkina of Russia (L) shakes hands with Simona Halep of Romania aftering winning the second round Ladies Singles match on Day 3 of 2017 Dongfeng Motor Wuhan Open at Optics Valley International Tennis Center on September 26, 2017 in Wuhan, China. (Photo by Yifan Ding/Getty Images)