オードリー春日、敗者復活ふたたび。フィンスイミング日本代表選手で「フィン！フィンフィンフィン！」
お笑いコンビ・オードリーの春日俊彰（36）が、6月6日にイタリア・ラヴェンナで行われる「フィンスイミング ワールドカップマスターズ大会」へ日本代表選手として出場する。
都内にて行われた報告会見。「JAPAN」のユニフォームに身を包み、フィンを肩に背負って、春日はゆっくりと会見場に現れた。満面の笑みでトゥース！をかまし、大きなフィンをあちこちにぶつけながら着席する。
「番組で、日本代表の藤巻紗月選手と対決をしまして。初めてやったんですけども、意外にできるなと。そこから本格的にやろうじゃないかと。ま、一言で言ったら、才能があったんでしょうね（笑）」
今年3月に、W杯の代表選考も兼ねて開催された「第4回 フィンスイミング ジャパンオープンマスターズ大会」では2種目にエントリー。
息継ぎなしで泳ぐ「50m アプニア」では、日本代表の合格ラインである2位をマーク。喜びを爆発させたものの、結果は「フォルススタートで失格」。まさかのフライングだった。
気を取り直し、シュノーケルを装着して泳ぐ「50m サーフィス」に挑むも、慎重になったのか出遅れる。3位に食い込んだものの、代表入りには届かなかった。
しかし、状況は一転する。
4月末、「50m サーフィス」で日本代表に決定していた上位の選手に欠員が生じ、3位入賞の春日が繰上げに。めでたく「敗者復活」となったのだ。
春日には、4月30日の『炎の体育会TV』の収録時に発表されたという。前回のVTRを振り返りつつ、実は……！ という、ドッキリの形だった。
「その場で通知をもらいましてね。そこに『日本代表になる意思があれば返信ください』ってあってね。期日が収録の日。撮ってる場合じゃねぇだろ（笑）連絡したのかって話ですよ」
3月の試合で代表に落ちたと思ったので、それ以降練習は全くしていなかったという。そもそもアプニア1本で練習していた。
「サーフィスの方はは全くといいほど練習していないんですよ。アプニアに絞って半年やっていたんでね。そのへんでは伸びしろがあるというか、6月までどれだけ練習できるかということだと思いますね」
現在、春日の50mサーフィスのベストタイムは、前回W杯の5位レベル。銅メダルまであと0.3秒。本格的に練習していない種目でこのタイムである。
アメフト出身で知られる春日だが、中学時代は水泳部に所属していた。
ブレイク前の2006年、テレ朝『Qさま！』の企画で安田大サーカス団長らと共に潜水競技に挑戦。当時の日本5位（110m）の記録をマークしている。
記録にこだわるあまり無理をして、プールで失神してしまうこともあった。失神で失格しているのに審判に「アイムオーケー」とアピールした話は、のちに相方・若林正恭によってフジ『人志松本のすべらない話』で「オーケーじゃないだろ」とネタにされている。
その後、潜水を披露する機会はテレ朝『いきなり！黄金伝説。』で素潜りをするくらい。八丈島のベテラン海女と潜った時は熟女好きの血が騒ぎ、猛アピールも忘れなかった。
その春日が再びプールに帰ってきた。今度は日本5位じゃない。日本代表である。熟女もいない。
会見では「一番いい色のメダル」「最高でも金、最高でも金」「決まりましたね」と名言をパクりながらも強気の姿勢。大会が行われるラヴェンナについては「どこでしたっけ？」と見失いながらも、「イタリア女性も放っておかないでしょうね」と余裕の構え。
一方、メダルを意識するせいか「国民の期待に応えないと」「春日はもう一人の体じゃない」「立ち読みもできない」「ヤバいぞ。遊びじゃないぞと。いやもともと遊びじゃないんだけど」と、プレッシャーと闘う様子も見せた。
意気込みをギャグで、というムチャぶりには、やおら立ち上がり、「フィン！フィンフィンフィン！」とカスカスダンスならぬ”フィンフィンダンス”を披露したが……。
「こんなにフラッシュをたかれるとはね……」「放送されるなら笑い声を足していただきたいな……。音が出ない媒体の方は「爆笑を誘った』と書いてもらえれば……」「日本代表の取り消し要項の中に『ギャグで滑った』はなかったと思うんですがね……」と、笑いのほうは弱気な姿勢。メダルが取れなかった場合の公約も「大喜利番組に一人で出る」とし、「とんでもない罰」と自虐的なコメントを残した。
冒頭の発言の「敗者復活」は、2008年にM-1グランプリにて敗者復活で勝ち上がったことを受けてのこと。オードリーがブレイクするきっかけとなった出来事だ。
M-1では敗者復活から決勝ステージまで進んだものの、惜しくも優勝は逃している。フィンスイミングでは敗者復活のチャンスをものにできるか。春日が「まだ知らせていない」「この報道で知ることになると思う」という、相方・若林の反応も気になるところだ。
（井上マサキ）
