楕円銀河「NGC 474」（左上）と渦巻銀河「NGC 470」（右下）（Credit: ESO）何百億、何千億もの星々が集まっている銀河は、その形態で何種類かに分類されています。私たちが住む天の川銀河やお隣のアンドロメダ銀河（M31）は渦巻腕を持つ渦巻銀河や棒渦巻銀河に分類されていますが、銀河の種類には渦巻腕のように明確な構造が見られない楕円銀河やレンズ状銀河、星々が無秩序に集まっているように見える不規則銀河といったものもあ