太陽系外惑星のイメージ図（Credit: NASA/JPL-Caltech/MIT）「ジェイムズ・ウェッブ」宇宙望遠鏡（NASA）、「欧州超大型望遠鏡（ELT）」（ヨーロッパ南天天文台：ESO）、「30m望遠鏡（TMT）」（国立天文台など）といった次世代の観測手段が登場間近の現在、これらの性能をフル活用した太陽系外惑星探査に研究者の期待も高まっています。今回、系外惑星において生命体の兆候を探す上で注目すべき環境のひとつとして「水素の豊富な大