太陽のような比較的軽い星が恒星としての死を迎えた姿といえる白色矮星は、恒星だった頃の余熱で輝く天体です。近年ではそんな白色矮星の周囲にも太陽系外惑星が周回しているとみられる観測結果が得られていますが、もしも白色矮星のハビタブルゾーンを周回する地球に似た系外惑星が見つかった場合、その大気組成から生命の兆候を探ることが可能だとする研究成果が発表されています。■温度が下がった白色矮星の周辺ではハビタブル