メッシとルーニー、現代サッカーが生んだ２人の“ニュータイプ”
文協力=スコット・シールズ
■攻撃サッカーが復活した２つの理由
当然の話だが、対象に近づけば近づくほど全体を見渡すことは難しくなる。昨年、インテルが慎重かつ抜け目のないサッカーでチャンピオンズリーグを制した後、悲劇的なほど冒険心に欠けたワールドカップを経て、我々は「リスクを回避するサッカー」の時代が幕を開けたと考えた。
だが、そうではなかった。ジョゼ・モウリーニョがビッグイヤーを掲げた１年後、バルセロナとマンチェスター・ユナイテッドはともに攻撃的なサッカーでチャンピオンズリーグ決勝へと勝ち上がり、ウェンブリーでも堂々と打ち合いを演じた。試合は一方的な内容だったかもしれないが、そこには攻撃サッカーの魅力が詰まっていた。
だが、サッカーを戦術的な視点から見れば、バルダーノよりもっと良い説明ができるかもしれない。簡単に言えばこの５年ほどで、サッカーが「守りにくく」なったのではないか、ということだ。この数年、サッカー界には明確な２つの傾向がある。１つは、フィジカルではなくテクニックを武器とするプレーメーカーが再び台頭してきたこと。もう１つは、システムのスタンダードが４ー４ー２から４ー２ー３ー１に移行したことだ。言うまでもなく、この２つは根底でリンクしている。要するに、中盤にスペースが生まれたのだ。
■オフサイドの改正が現代の潮流を生む
この流れを決定的なものとした最大の理由は、実は２００５年にあった。オフサイドルールの改正だ。「オフサイドポジションにいても、プレーに関与していない選手は反則を取られない」という新ルールによって、オフサイドトラップは信頼できない戦術になった。オフサイドラインの裏側にプレーに関わらないダミーの選手を置き、戦略的にラインを崩そうとするチームが相手になると、最終ラインをむやみに上げることはできない。１９９０年代の欧州のトップクラブはいずれも、対戦する両チームが４０メートルの幅に収まるような、極めてコンパクトな布陣を敷いていた。しかし現在、有効なプレーエリアは５０〜６０メートルにまで伸びている。
プレーエリアが広がり、コンパクトな布陣をキープできない場合、４ー４ー２の弱点は明確に現れる。中盤のフィルターが効かないのだ。特に、４ー３ー３や４ー２ー３ー１のチームと対戦した場合、４ー４ー２ではセントラルＭＦの人数が合わず、中盤のセンターのエリアにフリーな選手を作ってしまう。さらに、陣形が間延びすると、中盤と最終ラインの間に危険なスペースが生まれやすい。これはシステムの構造から生じる、ほとんど永遠の弱点だ。要するに、４ー４ー２はコンパクトでなければ機能しない。例外は自陣にＤＦとＭＦを並べてコンパクトにする場合だけだが、これだとカウンター以外の攻撃はできなくなってしまう。
こうして、システムの主流は４ー４ー２から、よりピッチ全体をカバーしやすい４ー２ー３ー１へと移ってきた。結果、以前よりパスが通りやすくなり、フィジカルよりテクニックを重視したサッカーが台頭してきた。パトリック・ヴィエラではなく、セスク・ファブレガスの時代になったのだ。これらはすべて、２００５年をスタートラインとして考えることが可能だ。
■ユナイテッドにおけるルーニーの特殊性
ここで疑問を感じる人もいるかもしれない。トップレベルで４ー４ー２の有効性が低下した現在、プレミアリーグで最も強力なチームの一つであるユナイテッドでは、４ー４ー２がしぶとく生き残っている。これはどういうわけだろうか？
疑問を解くカギは、ウェイン・ルーニーのプレーにある。試しに、昨シーズンのチャンピオンズリーグでユナイテッドとシャルケが対戦した際の、ルーニーとラウール・ゴンサレスのプレーエリアを比較してみよう。両チームのシステムはいずれも４ー４ー２で、ルーニーとラウールはともに２トップの一角でプレーした。ラウールは典型的なセカンドストライカーだが、普通のＦＷよりもずっと献身的に守備をこなすタイプ。しかし、ルーニーのプレーエリアはラウールよりもずっと低く、もっと言えば、このプレーエリアは４ー２ー３ー１のトップ下のプレーヤー、例えばメズート・エジル（レアル・マドリード）よりも低い。ここまで来ると、ほとんどセントラルＭＦとさえ言えるかもしれない。
一般的に、セカンドストライカーはパートナーの背後から前線に飛び出すＦＷだ。しかし、ルーニーは時に、パートナーを置き去りにして中盤に下がってくる。これが、今やトップレベルでは有効でないはずの４ー４ー２が、ユナイテッドで生き残っている真の理由である。ルーニーがセカンドストライカーとしてプレーする時、彼は実質的にセントラルＭＦの役割を兼ねている。
それなら、ユナイテッドのシステムは４ー２ー３ー１なのではないか？ いや、そうではない。試合開始のホイッスルが鳴る時は、ルーニーは必ず前線に位置している。だが、そこから状況に応じて、下がる必要性がある場合に限って中盤に下がるのだ。これは、いわゆる「リベロ」の逆バージョンとでも言えばいいだろうか。サッカー史で最も有名なリベロであるフランツ・ベッケンバウアーは、ＤＦとして最終ラインでプレーしながら、状況に応じて自由に中盤まで攻め上がり、攻撃を分厚くした。一方でルーニーは前線でプレーしながら、状況に応じて守備を分厚くするために中盤に下がる。２つのゾーンを自由に行ったり来たりできるという意味で、彼はまさに「リベロ型ＦＷ」と呼べるだろう。
この特徴が、最も顕著に現れるたのがチェルシー戦だ。プレミアリーグ第５節のチェルシー戦、ルーニーは恐らく今シーズン初めて、中盤に下がりながらプレーした。そう、ルーニーは４ー３ー３のチームを相手にする時、まさに４ー４ー２の弱点が明らかになる状況において、そこをカバーするために中盤に下がっている。これがアレックス・ファーガソン監督の指示によるものなのか、ルーニーの自発的な動きなのかは分からないが、とにかく、ユナイテッドの４ー４ー２には必要に応じて陣形を崩せる柔軟性がある。そして、それを作り出しているのがルーニーなのだ。
■バルサがメッシ用に考案した「偽の９番」
２０１１年の現在、ルーニーのユニークなプレースタイル以上の「変種」と言えば、リオネル・メッシを置いて他にない。いわゆる「偽の９番」という役割だ。彼はシステム上はストライカー（＝９番）だが、９番が本来いるべきポジションを無視して中盤やサイドへ流れては、チームメートが攻め上がるためのスペースを巧みに作り出している。そのプレーを、典型的な３トップのセンターＦＷ、例えばディディエ・ドログバなどと比べれば、どれだけ異なる動きをしているのか分かるはずだ。メッシの幅広い動きと巧みなボールキープ、そしてアタッカー陣との連動性は見事と言うしかない。今のバルサは彼が攻撃のスイッチとなり、相手ＤＦに全く的を絞らせない流動的な攻撃を披露している。
昨シーズン、マンチェスター・シティでカルロス・テベスが見せていたプレーも、本質的にはメッシと同じことだった（もちろん、バルサのようにスムーズにはいかなかったが）。シティは攻撃と守備の連動性がさほど良いチームではないから、その両方をつなぐテベスの働きは大きかった。今シーズン、ロベルト・マンチーニ監督は新加入のセルヒオ・アグエロに同じようなプレーを期待しているのだろう。実際、今のシティを見ていると、アグエロはしばしば中盤に下がってボールをさばいている。
メッシの話に戻ろう。「偽の９番」の周囲では、逆足のウイングが動きまわる。ワイドなポジションから「偽の９番」が空けたスペースに進入し、ゴールを狙うことを主な役割とするＦＷだ。これは世界の至るところで流行の戦術になりつつある。昨シーズン、アンドレ・ヴィラス・ボアスはポルトで、チームで最も得点力があるフッキをウイングにした。左利きの彼が右サイドから中央に入り込む動きは、この逆足ウイングの最も典型的なサンプルと言える。バイエルンでは右利きのフランク・リベリーが左サイド、左利きのアルイェン・ロッベンが右サイドを担当している。
このタイプのウイングは今後も広まっていくだろう。そして、ワイドな位置からクロスを放り込むのは、基本的にはサイドバックの役割に移行するはずだ。
■組織の中で個を生かす最新鋭のアタッカー
新たな攻撃戦術は、プレーヤーに新たな役割を要求する。これがユニークなプレースタイルを生み出す条件になる。その点で、ルーニーやメッシは現代の最先端を行くニュータイプのアタッカーだ。彼らの驚くべきスタイルとクオリティーの高さは、単に個人として優れているために可能になったのではない。それなら、メッシはアルゼンチン代表で、ルーニーはイングランド代表でもっと良いパフォーマンスができていなければおかしい。だが、年に数回のキャンプと試合をこなすだけの代表チームでは、クラブチームと同等の連動性を求めることはできない。だから、彼らは本来持っている能力を生かし切れない。
これは恐らく、現代サッカーの最も大きなトレンドと言えるだろう。そう、個人ではなくチームの力が問われる時代になったということだ。ルーニーとメッシは、優れた個の能力をチームの中で最大限に生かすことができる。言い換えれば、彼らは組織と連係の力を高めるスキルを持っている。そしてこのスキルこそ、今のサッカー界において最も貴重な、極めて特別な能力なのだ。
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【浅野祐介@asasukeno】1976年生まれ。『STREET JACK』、『Men's JOKER』でファッション誌の編集を5年。その後、『WORLD SOCCER KING』の副編集長を経て、『SOCCER KING(@SoccerKingJP)』の編集長に就任。『SOCCER GAME KING』ではCover&Cover Interviewページを担当。
